因乘客信仰拒办登机 西南航空被控宗教歧视

近日，总部位于加州的太平洋正义研究所（Pacific Justice Institute，PJI）对西南航空（Southwest Airlines）提起诉讼，指控PJI员工在售票柜台遭受了宗教歧视。

起诉书中说，PJI的一名员工在位于南加州尔湾市的约翰·韦恩机场（John Wayne Airport）的西南航空售票柜台准备打印登机牌，该柜台当时设有展示LGBT团体的“骄傲”主题装饰，包括一块印有彩虹图案的标志牌，上面写着“欢迎所有人”（Everyone is Welcome Here）。该员工礼貌地询问柜台人员，展示上的“骄傲”（Pride）一词所代表的含义，售票员断然拒绝为其打印登机牌。

尽管该员工多次要求与西南航空公司主管交谈，但售票柜台员工仍拒绝打印登机牌，迫使该员工不得不寻找其它途径来解决问题。柜台员工还指示其他四人不要提供援助，并且未找经理过来。这件事之后，PJI员工出行都会特意避开该柜台。

PJI是一家非营利性的法律辩护机构。据其官网，该所致力于捍卫宗教自由、父母权利及其他公民自由，竭诚为客户提供所需的各项法律支持，且不收取费用。

“此案关乎平等对待。”PJI主席布拉德·达库斯（Brad Dacus）表示，“任何美国人都不应仅仅因为礼貌地表达或被认为持有传统的宗教信仰，就被剥夺获得基本服务的权利。如果一家公司公开宣称‘欢迎所有人’，那么这一承诺就应当涵盖所有信仰和观点的顾客。”

PJI认为，西南航空公司工作人员的行为是出于敌意，认定PJI员工持有基督教的信仰及观点。诉讼指控西南航空违反了加州的《昂鲁民权法案》（Unruh Civil Rights Act），该法案保障所有人——无论其宗教信仰如何，在州内任何商业场所均享有充分且平等的接待、便利、设施、特权及服务。

代表原告的PJI专职律师迈克尔·佩弗（Michael Peffer）表示，该案提出了一个关于宗教自由和平等获得公共服务的重要议题。

“服务公众的企业不能是选择性地践行其包容性的承诺。”佩弗还说，“加州法律保护有信仰的人士免受歧视性对待，我们将致力于积极维护这些权利。”

PJI强调，本诉讼并非质疑西南航空纪念“骄傲月”（Pride Month）或宣扬其企业价值观的权利；相反，诉讼主张的是，面向公众开放的企业不得因顾客实际持有或被认为持有的宗教信仰，而拒绝为其提供服务或给予区别对待。

“宗教自由不应该在机场的售票柜台处止步。”达库斯说，“美国人不应被迫在表达其真诚的信仰与获得企业的平等服务之间作出抉择。”

西南航空没有对此诉讼发表公开评论。在该公司涉入的另一起宗教歧视案件中，前员工夏琳·卡特（Charlene Carter）因宗教信仰被非法解雇，她反对参加由工会组织、计划生育协会赞助的抗议活动，还向工会主席发送堕胎胎儿照片。法官判卡特获赔80万美元。该案引发了在维护职场纪律和尊重个人信仰之间如何平衡的争论。◇