SpaceX猎鹰9号火箭残骸撞击月球 形成约30米宽陨坑

2024年6月18日，从加州圣地亚哥拍摄的SpaceX Falcon9火箭从范登堡太空基地发射升空，携带20颗Starlink互联网卫星进入太空，日落之后飞过太平洋上空。（图片来源：Kevin Carter/Getty Images）

据美国哥伦比亚广播公司（CBS）8月5日报道，一枚重约8,800磅（约4吨）的SpaceX猎鹰9号（Falcon 9）火箭二级助推器，于美国东部时间8月5日凌晨高速撞击月球正面，成为近年来少见的人造物体撞击月面的事件。科学家表示，这次碰撞不仅不会对地球造成任何影响，反而为研究月球环境和地下物质提供了难得机会。

高速撞击月球形成大型撞击坑

这枚火箭二级约长45英尺（约13.7米）、直径12英尺（约3.7米），以每小时约5,400英里（约8,700公里）的速度撞向月球，撞击能量相当于近3吨TNT炸药爆炸。

科学家估计，此次撞击可能在月表形成一个约100英尺（约30米）宽、16英尺（约5米）深的撞击坑。

美国国家航空航天局（NASA）此前已根据喷气推进实验室近地天体研究中心（Center for Near Earth Object Studies）的轨道计算确认，这枚火箭残骸“有100%的概率”撞击月球。独立天文学家最早也是利用公开轨道数据发现了它逐渐偏离轨道并飞向月球。

NASA表示，撞击预计发生在月球爱因斯坦（Einstein）陨石坑与贝尔（Bell）陨石坑附近区域，对地球不存在任何安全威胁。

光学难以观测 光谱仪率先确认撞击发生

由于撞击发生在月球受太阳照射的一侧，研究人员早已预计，无论肉眼还是大型天文望远镜，都几乎无法直接看到撞击闪光。

不过，据CBS报道，波士顿大学空间物理中心（Center for Space Physics）行星科学家卡尔?施密特（Carl Schmidt）表示，智利甚大望远镜（Very Large Telescope）利用光谱观测到了钠和锂气体羽流，这意味着撞击已经发生。

施密特透露，美国马萨诸塞州萨德伯里（Sudbury）另一处观测站也检测到了钠元素发射信号，两项独立观测进一步印证了此次撞击。

他表示，这类事件极其罕见。“我这一生只遇到过两次类似机会。”施密特说，研究这些撞击产生的羽流，有助于科学家进一步了解月球极其稀薄的大气环境及月表物质的喷射过程。

火箭原本执行登月任务 最终失控飞向月球

这枚猎鹰9号二级火箭于2025年1月执行发射任务，将两个月球着陆器送往月球。

其中，美国萤火虫航天公司（Firefly Aerospace）的“蓝幽灵一号”（Blue Ghost-1）最终成功登陆月球；而日本太空企业ispace的“白兔-R”（Hakuto-R）则在着陆过程中坠毁。

完成发射任务后，火箭二级按程序与有效载荷分离，并未重新进入地球大气层，而是在太阳引力、月球引力等多重因素共同作用下不断漂移，最终飞向月球正面。

SpaceX NASA科学与“龙”飞船项目总监朱莉安娜?谢曼（Julianna Scheiman）日前表示，公司当时已按照所有规定完成火箭二级处置程序，这次撞月主要是太阳活动及引力共同作用导致轨道发生变化，并非系统故障。

NASA计划持续观测 人工撞击有助未来探月

据路透社报道，美国NASA月球勘测轨道飞行器（Lunar Reconnaissance Orbiter，LRO）已安排对撞击区域拍摄前后对比影像，但由于轨道限制，预计还需要一至两周才能获得清晰照片。

NASA表示，将利用此次事件收集月球数据，并进一步完善空间目标追踪技术，为未来深空探测任务提供参考。

NASA指出，虽然月球几乎每天都会遭到天然陨石撞击，但人造物体撞击事件相对少见。这枚猎鹰9号火箭虽然质量远高于大多数天然撞击体，但飞行速度明显低于典型陨石，因此属于非常具有研究价值的特殊案例。

NASA进一步解释，与此次撞击能量相当的天然陨石大约每六天便会撞击一次月球，因此此次事件不会对月球整体环境造成明显改变，但能够帮助科学家研究撞击产生的尘埃羽流、地下物质喷发过程以及月球地质结构，并优化未来月球探测模型。

据美联社梳理，人类历史上首次人造物体撞击月球发生于1959年，当时苏联刻意将探测器撞向月球。此后，美国阿波罗计划期间也曾让部分火箭部件撞击月球，日本和欧洲航天局的探测器亦先后发生类似事件。2009年，NASA还主动让一枚火箭撞击月球南极永久阴影陨石坑，并首次确认当地存在水冰，这也是当前美国、中国等多个国家积极规划建设月球基地的重要科学依据之一。

施密特表示，他尤其期待分析此次撞击扬起的尘埃和气体数据，希望进一步判断撞击区域地下是否同样蕴藏水冰资源，为未来月球资源开发和长期驻留提供更多线索。