科学家找到癌细胞“必杀开关”

根据科技新闻网站《SciTechDaily》报道，美国约翰霍普金斯大学研究团队发现一种全新抗癌策略，能“关掉”癌细胞制造蛋白质的总开关，迫使肿瘤停止生长，为精准治疗带来突破。

癌细胞为了快速分裂，需大量制造蛋白质。这项生产仰赖一种称为RNA聚合酶I（Pol 1）的关键酵素，其作用如同复印机，源源不绝产出建构蛋白质工厂的蓝图。研究人员设想，若能关闭这台复印机，癌细胞将无法维持其代谢与生长需求。

示意图（图撷取自Freepik）

进一步实验中，研究人员发现，一种原被认为只是工厂结构零件的蛋白质RPL22，竟具备“双重功能”。除了参与蛋白质制造，RPL22还能调控基因信息编辑，扮演细胞行为的潜在调节者。这项发现首次揭示蛋白质工厂与基因控制之间的深层关联。

这种新策略对某些基因修复系统有缺陷的癌症特别有效，包括部分大肠癌、胃癌与子宫癌。研究团队表示，这些癌细胞因修复能力不全，反而暴露出结构弱点，使其对这项疗法特别敏感。

在利用病患肿瘤样本进行的动物实验中，一款名为BOB-42的实验药物可抑制多种肿瘤生长，其中黑色素瘤与大肠癌的体积缩小幅度高达77%。研究人员并推测，这项疗法可能改变癌细胞表面，使免疫系统更容易辨识与攻击，未来若结合免疫疗法，有望对抗具抗药性的顽固肿瘤。

研究团队表示，此发现开启了重新理解癌细胞行为的新思维框架，有望催生下一代标靶治疗。