研究发现温和刺激可改善数学表现

数学不好吗？最新研究发现，用电轻轻刺激一下大脑或许有点帮助。

法新社报道，今天刊登在“公共科学图书馆生物期刊”（PLoS Biology）的最新研究报告暗示，温和的电刺激（electrical stimulation）可以提升算术表现。这个研究除了让人重新窥视数学能力背后的大脑机制，也提供一个改善学习的潜在方法。

研究人员主张，这项发现到头来可以协助缩小认知差距，并有助于建立一个智力更公平的社会。

率领这项研究的英国莎丽大学（University of Surrey）神经科学家柯恩．卡多希（Roi Cohen Kadosh）说：“每个人的大脑都不同，且都控制着生活许多层面。”

他说：“我们思考过环境因素，诸如你是否就读合适的学校、是否遇到合适的老师等。但也不能不考虑生物学因素。”

柯恩．卡多希与同事以72位牛津大学（University of Oxford）学生为研究对象，并扫描他们大脑来测量3个关键区域的连结性。

受试者接着动手解数学题，有些需要计算来得出答桉，有些得靠背过的解方得之。

研究人员发现，大脑负责执行功能的背外侧前额叶皮质（dorsolateral prefrontal cortex, DLPFC）和处理记忆的后顶叶皮质区（posterior parietal cortex, PPC）之间连结愈强，计算表现就愈好。

当研究人员进行“经颅随机讯号电刺激”（Transcranial random noise stimulation），也就是以装有电极的帽子对大脑进行无痛刺激，成绩较差的受试者表现就有所改善，幅度达25%至29%。

研究团队认为，刺激之所以发挥效果，一是因为加强了神经元的兴奋性（excitability），二是与GABA这个抑制神经元活动的神经传笛田质有了互动，进而有效弥补部分受试者较弱的神经连接。

事实上，对大脑进行无痛刺激后，原本表现较差的受试者得分不但追上大脑构造天生就比较好的人，甚至更胜一筹。然而，对表现已经很好的受试者而言，大脑无痛刺激并无加分效果。

柯恩．卡多希说：“有些人在某些领域有困难，如果我们能协助他们的大脑发挥潜力，就能替他们敞开原本紧闭的机会之门。”

他同时敦促民众切勿在家中尝试。他说：“有些人在学习上遇到困难，如果我们的研究在实验室之外取得成功，就能帮助他们实现抱负，让原本遥不可及的机会一一敞开。”