美国拟限缩国际学生签证停留期限

美国总统川普（Donald Trump）政府正推动一项，可能改变国际学生赴美留学模式的重大移民政策。根据美国国土安全部（DHS）提出、并已获白宫批准进入最后审查程序的新规，美国将取消实施逾30年的“身份存续期间”（Duration of Status，D/S）制度，改采固定停留期限制度，多数国际学生未来在美合法停留时间最长不得超过4年。

若新规正式上路，持F-1学生签证、J-1交流访问签证及部分其他非移民签证的外籍人士，将不再因持续就学而自动保有合法居留资格。凡学业超过核准期限者，必须向美国移民机关申请延长停留，否则可能面临失去合法身份、累积非法居留纪录，甚至影响未来赴美资格等后果。

这项改革被视为川普政府近年最重要的学生签证政策调整之一。由于许多国际学生修读博士、研究型硕士及专业学程往往超过4年，其中人数众多的中国留学生被认为将是受影响最大的群体之一。

根据美国国际教育协会（Institute of International Education）发布的《Open Doors 2024》报告，中国仍是美国最主要的国际学生来源国之一。虽然近年受到地缘政治紧张、签证政策及留学趋势变化影响，中国学生赴美人数较高峰时期有所下降，但2023至2024学年度仍有超过27万名中国学生在美国高等教育机构就读。

由于不少中国学生攻读博士学位、研究型硕士以及人工智能、资讯科技、科学与工程等领域，相关课程与研究计划经常超过4年，因此新制度若实施，许多学生未来将需额外向美国公民及移民服务局（USCIS）申请延长停留资格。

分析人士指出，在现行“身份存续期间”制度下，国际学生只要维持全职注册身分、符合签证规定并持续完成学业，即可合法留在美国，不受固定期限限制。学生可依研究进度延长学业时间，也能转换学校、调整科系、从大学升读研究所，并在毕业后透过“选择性实习训练”（OPT）及“STEM OPT”等计划累积工作经验。

然而，新提案将彻底改变这项制度安排。

根据草案内容，未来学生入境时将获核发固定停留期限，其到期日将与I-20文件所列课程结束日期挂钩，但最长不得超过4年。若课程超过4年，学生必须在期限届满前向移民机关提出延长停留申请。

与现行制度主要透过学校国际学生办公室更新资料不同，新制度下的延期程序将涉及政府正式审查，包括提交额外文件、生物辨识资料及背景查核等程序。移民法律专家指出，这不仅增加学生行政负担，也可能造成美国移民系统案件积压，使审查时间进一步拉长。

除了中国学生之外，来自印度、韩国、孟加拉及其他亚洲国家的留学生也可能受到波及。由于亚洲学生占美国国际学生总数相当高比例，一旦政策正式实施，势将影响全球人才流动与美国高等教育竞争力。

多个美国高等教育组织已对此表达忧虑。

美国大学协会（AAU）、美国教育委员会（ACE）及国际教育工作者协会（NAFSA）警告，固定停留期限制度将为学生与大学带来“高度不确定性”。

相关团体指出，研究工作、论文撰写及学术计划进度经常受到实验结果、研究资金或指导教授安排影响，难以准确预估完成时间。若学生必须反覆向移民机关申请延期，不仅增加行政成本，也可能提高学业中断风险。

这些机构表示：“固定停留期限将造成高度不确定性。”他们认为，学术研究本质上具有弹性与变动性，过度僵化的移民规范恐削弱美国吸引国际人才的能力。

除了学业期间受到影响，毕业后的就业规划也可能变得更加复杂。

目前许多国际学生透过OPT计划在美国累积工作经验，STEM相关科系毕业生更可申请延长工作资格。但新制度下，OPT及STEM OPT期间可能被纳入4年停留期限计算，若学生未能及时取得延期批准，恐影响工作安排甚至失去合法居留资格。

另一项引发关注的变化，是非法居留计算方式将同步调整。

根据现行规定，持F、J及I类签证者通常须经美国移民局或移民法官正式认定违规后，才开始计算非法居留时间。然而在新制度下，一旦核准停留期限届满，非法居留时间将自动开始累积，无须任何官方认定程序。

这意味着学生若因行政延误、文件错误或案件积压，而未及时取得延期批准，可能立即陷入违法居留状态。

移民法律事务所Fragomen指出，学生若未能在期限届满前取得延期核准，将立即开始累积非法居留纪录，并面临未来签证申请及入境限制风险。依照美国移民法规，非法居留超过180天者，可能遭禁止3年内再度入境美国；若超过1年，则可能面临长达10年的入境禁令。

此外，新规也拟将F-1学生毕业后的60天宽限期缩短至30天。学生原本可利用这段时间离境、申请OPT、转换签证身分或转学，未来相关规划时间将大幅压缩。

草案还进一步限制学生调整学业方向。未来大学部学生在入学第一年原则上不得转换主修或转学；研究所学生则可能被禁止在就学期间更改学程、科系或教育层级。

事实上，这项改革并非首次提出。川普第一任期内，国土安全部曾于2020年推动类似政策，但最终未能实施，并于拜登（Joe Biden）政府时期遭撤回。 2025年8月，国土安全部重新提出相关规则，经历公众意见征询及修订程序后，今年5月已送交白宫管理及预算局（OMB）进行最终审查。

根据《彭博社》报道，该规则已完成重要审查阶段，距离刊登于《联邦公报》（Federal Register）仅一步之遥。按照程序，新规公布后约30至60天即可生效。

目前，新规尚未正式实施，现有及即将赴美的国际学生仍适用现行“身份存续期间”制度。若最终落实，这项改革将成为美国数十年来最大规模的学生签证制度调整之一，也可能重新塑造全球学生赴美留学、研究及就业的规划模式，其对美国高等教育及国际人才流动的长期影响仍有待观察。