这项研究可能造福猫主人以及全人类

你与你家宠物猫的共同点，可能比你想象的要多！科学家发现了导致猫和人类患上罕见且高恶性度癌症的基因突变。他们的发现或将为人类和猫咪的癌症治疗提供新的途径。

研究人员利用来自加拿大、英国、德国、奥地利和新西兰近500只猫的样本，构建了一个“致癌基因组”。科学家范德韦登 (Louise van der Weyden) 指出，“宠物生活在与我们相同的环境中，因此它们也面临着同样的污染……这是实验室里不具备的。”图像来源: Elena Nazarova/Zoonar/picture alliance

发表在《科学》杂志上的一项新研究表明，猫和人类患相似癌症的原因在于相似的致癌基因突变。这一发现或将为宠物猫和人类带来新的癌症治疗方法。

研究人员利用来自加拿大、英国、德国、奥地利和新西兰近500只猫的样本，构建了一个“致癌基因组”——这是一个记录猫体内可能导致癌症的基因突变图谱。

研究人员分析了在猫身上发现的13种不同类型的癌症，并检测了1000个已知会导致人类癌症的基因。癌基因组分析结果显示：一半的猫癌样本存在FBXW7基因突变，该基因与人类侵袭性（也称高恶性度）乳腺癌相关；近一半的样本存在PIK3CA突变，该突变也与人类乳腺癌相关；肿瘤蛋白53（TP53或p53）是猫中最常见的突变，并且通常被认为是多种人类癌症的驱动因素。

家猫比小白鼠更适合用来进行科学研究？

虽然实验室啮齿动物长期以来一直被用于研究癌症以及潜在药物，但猫或许更合适做科学研究模型。

“猫的肿瘤会自发形成，就像人类的肿瘤一样，”该研究的科学家、英国惠康桑格研究所的范德韦登 (Louise van der Weyden) 说。“这些宠物——猫和狗——生活在与我们相同的环境中，因此它们也面临着同样的污染……这是实验室里不具备的。”

通过大量的非纯种家猫，研究人员获得了一个遗传多样性丰富的样本库，可以从中寻找猫和人类共有的基因突变。

范德韦登表示，样本库可以扩大，纳入来自其他国家的猫，从而更全面地了解猫科动物和人类共有的癌症病因。

特别值得关注的一点是，该项目有望帮助识别家庭环境中的风险因素。例如，如果某种基因改变导致家猫患上乳腺癌，这可能预示着同一家庭中的人类也面临类似的风险。

“现在很多研究开始将猫狗视为环境的哨兵，因为它们和我们生活在相同的环境中，”范德韦登说道。“例如，我们发现猫身上的紫外线突变与人类身上的完全相同。”

下一步的发展方向是什么？

加州大学的一个研究团队在美国开展了一项研究，探索在猫身上试验可能的癌症疗法，以期最终造福人类。这个由约翰逊（Daniel Johnson）和格兰迪斯（Jennifer Grandis）领导的团队，将一种用于治疗人类鳞状细胞癌的药物，用口服的方式在患有该疾病的猫身上进行了测试。结果显示，约有三分之一接受治疗的猫平均延长了半年寿命。

尽管加州大学的研究团队并未参与这项新的致癌基因组研究，但他们对研究结果表示欢迎。

“这篇论文令人振奋，进一步证实了我们这类研究对人类和宠物都具有重要意义，”约翰逊和格兰迪斯在给DW的邮件中写道。

“值得注意的是，p53等基因的突变在人类和猫身上都普遍存在。我们现在可以开始利用这类研究，为猫和人类开发个性化的癌症疗法。”

范德韦登希望她的团队能够继续探索宠物癌症，造福动物和人类。她说，由于使用“现实世界”中的动物而非实验室动物，可以最大限度地减少对动物不必要的伤害。

“大多数宠物主人都会签署一份表格，表示他们同意（将活检样本）用于研究，我认为这非常开明，也非常好，”范德韦登说。“如果能取得一些成果就太好了。我觉得应该感谢所有这样做的宠物主人，因为没有他们的帮助，我们就无法进行这项研究。”