罗曼望远镜将被用来观测新发现的宇宙空洞

针对数千个新发现的“宇宙空洞”（cosmic void），天文学家将经由美国国家航空航天局（NASA）即将启用的罗曼太空望远镜（Nancy Grace Roman Space Telescope）对它们进行观测，以揭示宇宙膨胀的历史。

宇宙中有大量巨大的空洞

美国太空望远镜科学研究所（Space Telescope Science Institute）在12月15日发布的新闻稿中指出，我们的宇宙充满了星系，在观测仪器所能及的范围内，各个方向都遍布着星系。（编者按：该研究所是NASA多个太空望远镜的科学控制中心）

有些研究人员估计，可观测的宇宙中存在多达2兆（万亿）个星系。乍看之下，这些星系似乎随机分布在宇宙空间中，但事实并非如此。

精细的比对发现，它们分布在直径达数亿光年的巨大宇宙“气泡”表面。在这些气泡内部，星系非常稀少，因此这些区域被称为宇宙空洞。罗曼太空望远镜将让我们能以前所未有的精度测量这些空洞，进而揭示宇宙膨胀的历史。

主导这项研究的纽约大学（New York University）研究人员韦尔扎（Giovanni Verza）说：“罗曼太空望远镜能够观测广阔的天空区域到极深的深度，以发现大量暗淡而遥远的星系，这将彻底改变人们对宇宙空洞的研究。”

宇宙的组成

现代科学家认为，宇宙由三种关键成分构成，包括普通物质、暗物质和暗能量。普通物质和暗物质的引力试图减缓宇宙的膨胀，而暗能量则与引力对抗，加速宇宙的膨胀。

暗物质和暗能量的本质目前尚不为人知。科学家正试图藉由研究它们对我们可观测到的事物（例如星系在宇宙中的分布）的影响来了解它们。

研究人员说，由于物质含量相对较少，空洞是宇宙空间中主要由暗能量主导的区域。通过研究空洞，我们应该能够对暗能量有进一步的了解。

研究人员强调说，要研究大量的宇宙空洞，天文台必须能够侦测宇宙中大片区域，因为这些空洞本身的直径可达数千万甚至数亿光年。

研究这些空洞所需的光谱资料将来自罗曼高纬度广域巡天计划（Roman High-Latitude Wide-Area Survey）的一部分，该计划将涵盖约2,400平方度的天空，相当于12,000个满月。

罗曼太空望远镜还能观测到更暗更遥远的天体，进而获得比欧洲太空总署（ESA）的欧几里德太空望远镜（Euclid）等其它类似任务更高的星系密度。

该研究的报告撰写人之一、意大利国家核物理研究所（National Institute of Nuclear Physics）暨罗马第三大学（Roma Tre University）的研究人员德尼（Giulia Degni）说：“宇宙空洞的定义在于它们所包含的星系数量极少。因此，要侦测到宇宙空洞，就必须能够观测到非常稀疏且暗淡的星系。”

她说：“有了罗曼太空望远镜，我们就可以更好地观察栖身于空洞的星系，这最终将使我们更深入地了解塑造空洞的宇宙学参数，例如暗能量。”

NASA表示，罗曼太空望远镜预计在2027年5月发射升空。它的观测视野比哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）大了至少100倍，

大纪元此前报道，有越来越多的观测结果表明，银河系处在一个巨大的宇宙空洞的正中心，这是迄今所观察到的最大的宇宙空洞。天文学家于2013年首次提出这个“空洞”的概念，从那时起，它存在的证据就不断增加。