美沙携手在沙特建稀土精炼厂 对抗中共垄断

美国稀土公司MP Materials周三（11月19日）宣布，将与五角大楼和沙特阿拉伯国有矿业公司Maaden合作，在沙特建设一座稀土精炼厂，以扩大中东地区对关键矿物的加工能力。该项目有助于减少对中国稀土的依赖。

与此同时，沙特王储穆罕默德‧本‧萨勒曼正在美国首都访问，这是他自2018年以来首次访问白宫，此行旨在加强两国之间经济和安全关系。

MP公司运营着美国唯一的稀土矿，并于7月份同意接受五角大楼的投资，这将使美国政府成为其最大股东和财务支持者。该公司股价在周三早盘交易中上涨4.2%。

MP Materials和五角大楼、沙特矿业巨头合作建厂

路透社报道，根据协议，MP公司和五角大楼将通过一家合资企业，共同持有沙特精炼厂49%的股份，Maaden持有剩余的51%。

MP Materials表示，此次计划建立在今年7月与美国政府达成的数十亿美元合作基础上，旨在提高永磁材料产量，并帮助削弱竞争对手在武器、电动汽车及众多电子产品所需关键材料方面的主导地位。

目前，中国在全球稀土提炼领域占据垄断地位，而稀土是多项关键技术的基础。在贸易战时期，中共限制关键矿产的出口，促使包括美国在内的西方国家重建稀土矿产供应链。

与此同时，沙特蓬勃发展的采矿业是萨勒曼王储“2030愿景”计划的关键支柱，该计划旨在实现经济多元化，摆脱对石油的依赖。

MP Materials首席执行官詹姆斯‧利廷斯基（James Litinsky）表示：“美国政府邀请MP Materials参与如此规模及有意义的项目，深感荣幸。”

MAADEN首席执行官鲍勃‧威尔特（Bob Wilt）称该合资项目是“推动这一重要全球行业发展的关键一步”，他强调该项目与沙特经济愿景高度契合。

精炼厂产品将服务于美沙和盟国

即将建设的设施将把来自沙特和其它地区的稀土，提炼成重稀土和轻稀土氧化物，这两种氧化物在商业和军事领域有着不同应用。

据MP公司称，提炼后的材料将用于美国和沙特阿拉伯的制造业和国防工业，并出售给盟国。

自2020年以来，MP公司一直在加利福尼亚州致力于完善稀土提炼工艺。标准的稀土提炼工艺可能存在污染、成本高昂且耗时等问题，这促使科学家们寻求更优的提炼方法。

稀土加工商必须处理17种金属，具体数量取决于矿床地质情况，而每种金属的原子大小和原子量几乎相同，使得分离工作异常复杂。

这些稀土必须按照特定顺序分离出来，这一挑战使得沙特阿拉伯矿业公司和MP公司在沙特境内加工稀土时，无法随意挑选所需的特定元素。

MP公司表示，他们也在与沙特阿拉伯方面商讨支持或合作在沙特生产磁体。

该合作项目扩大了MP在全球的产业布局，并深化美沙在经济与安全层面的联系，同时推动建立更具韧性的稀土供应链。