美国曾致力研发电磁炮，但历经多年昂贵的研发后据说已放弃，图为美国海军测试电磁炮原型的资料照。（美国海军/美联社）

中方已发出讯号，计划建造下一代能部署高能雷射武器和电磁轨道炮的核动力航母。而美国曾经追求过电磁轨道炮技术，但在历经多年昂贵的研发后放弃了。

《有趣的工程》（Interesting Engineering）报道，中国国防大学教授兼军事评论员梁芳稍早在中方官媒央视（CCTV）的节目中说，未来这艘航母可能配备“更先进的防御性武器，例如高能雷射武器和电磁轨道炮”等。

此外，梁芳还说，这艘规划中的新航母不仅会搭载未来武器，还将搭载6代舰载机。她并指出，舰载无人机将在未来航母航空联队中佔更大比例，显示北京有意将人工智能（AI）与自主系统整合进海军前线作战体系中。

电磁轨道炮利用磁力而非火药，以极高速射出金属弹体。它靠产生强大的磁场，将导电弹体沿著双轨加速到超音速，以发挥更高的砲口初速、更远的射程，还有更低的发射噪音，但这需要庞大的电能。

而梁芳的说法呼应了中方海军顶尖科学家、解放军电磁技术专案核心人物马伟明先前的规划。马伟明在2023年的一篇论文中，描述了1艘核动力“超级战舰”，能将电磁轨道炮、线圈炮与雷射武器等，都整合到统一的电网内。

他写道，这艘超级战舰将“彻底颠覆一百多年来一直沿用的海军舰队作战编队”，暗示这类战舰的先进电力架构将把推进、发电与武器系统融为一体。

而一旦实现，这艘中方新型航母将大幅超越目前正在海试，并採传统动力的第三艘航母“福建”舰。核动力反应炉能提供持续稳定的庞大电力，足以驱动轨道炮与导能（directed energy）武器系统，并支援下一代舰载机与电战装备。

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中方正在研发核动力超级航母，而这可能彻底改变海战样貌。这艘超级巨舰将拥有强大发电力、先进电磁武器及新型舰载机，以改变现代舰队在海上作战的方式。儘管北京尚未公布下水时间，但官媒与军事专家都说，相关计划是中国长期挑战美国在印太海上军力的关键目标。

另一方面，美国海军曾对电磁武器抱持相同的期待，斥资超过5亿美元（近156亿台币），研发能以超过6马赫发射金属弹体的轨道炮。

然而，在美国国会研究服务处（CRS）报告证实，相关经费已撤销后，计划在2022年喊停。分析家指出，导致计划搁置的主因在于，电力需求太大、发射轨道快速耗损，还有海上部署遭遇后勤障碍等。