老兵不死，只是凋零

去Nevada州的Moapa Valley镇完全是一种偶然。但严格地讲，也有些许缘由的。既然乘机离开Vegas的时间还富裕，那就去Valley of Fire州立公园周边逛逛吧。

广阔的沙漠、褐色的山麓、孤独的台地…不时地掠过车窗。在路标Overton闪过后，一行行装束齐整的队伍出现在路边，队列中还有人朝我们挥舞着国旗。“什么情况？”领导若有所思，突然大悟，“今天是老兵节（Veteran Day），该不是游行吧？”

端详四周，果不其然。一个个红蓝白小方阵排成长龙，几位啦啦队姑娘仍在做最后的彩排…说实在，国庆节和万圣节游行都很熟悉，但老兵节游行还是第一回，特别是在这荒郊野外的沙漠小镇。我们果断停车，兴趣盎然地加入到人群中…

和身旁一位带着星条旗帽子的大叔一通闲聊后，地雷的秘密就被我探出来了。

事件：Moapa Valley老兵节游行

时间：11/11日11：11am

主题：让我们铭记他们 （We Will Remember Them）

这里面的时间点非常关键：

11-11-11-11, 为什么有这么多的11？

大叔滔滔不绝地说，“1918年11月11日凌晨5点45分，在法国Compiègne, 第一次世界大战的协约国与德国签署了停战协定，标志着停止一战西线战场的敌对行动，并于上午11点生效”。从此，11月11日便成为国际上纪念一战结束的停战纪念日，即Armistice Day。显然，活动举办方又不遗余力地把游行开始时间精准到了11时的第11分。值得注意的是，自1954年起，美国把Armistice Day改为Veteran Day，旨在向所有在战争或和平时期的美军服役人员致敬。

美国人的游行装束从不含糊，身旁的大人小人都是有备而来，从大妈的拖鞋到小孩的发辫，每一细节都反射着人们的爱国情怀。

不时地，会有人给你递上小红旗或小红花…

对，小红花，红色罂粟花是纪念一战的永恒象征。

在那硝烟弥漫的西线战场上，随处可见的罂粟花在战火和炮火翻耕过的土壤中茁壮成长。花儿为什么这样红? 花儿为什么这样鲜？1915年，在Ypres服役的加拿大医生John McCrae，激情地写下了《在弗兰德斯战场》（In Flanders Fields）一诗，讴歌并怀念在头一日倒下的战友们。

1918年，美国人Moina Michael在纽约偶读此诗后，备受感动，匆匆地在一张旧信封背面写下“我们将坚守信念”的诗篇。从此，罂粟花与纪念战争死难者紧紧相连。

11时11分，人群安静下来。随着两架战斗机和一架直升飞机从头顶呼啸而过，游行队伍在音乐声中登场-

第一方队亮相

Grand Marshal上场

民兵们

红罂粟点缀的花车

让我们铭记他们

载歌载舞的青少年们

一列印第安人尤其引人注目，我特别地留意到抱娃的妈咪，她怀里的孩子摇篮很别致。印第安人在此地的踪迹可以溯源到350B.C., 随着农业替代传统的狩猎和采摘，其生存空间早已有了翻天覆地的变迁。

动物们也没闲着

压轴儿的消防队

作为唯二的亚裔，我们收获了场上场下送来的各色的糖果和玩具，真诚的致意和微笑...

游行结束了，我们不舍地向身旁素不相识的人群挥别，旋即奔向机场。从广播里得知，今天的Vegas也在举行声势浩大的老兵节游行。不过，我们没有遗憾。Vegas游行的阵势一定是场面宏大的，但沙漠小镇朴素真实的游行画面，让我们倍感亲切和温暖。

“老兵不死，只是凋零”，以网友留言，结束此文。