加拿大最惨流感季：今年疫苗不匹配

随着流感病例在加拿大不断上升，医疗专家们已经开始为一个“可能会比较棘手”的流感季做准备——这次的流感潮和一种正在全球扩散、不断变异的H3N2病毒株（一种甲型流感病毒）有关，而这种病毒可能和今年的流感疫苗不太“匹配”。

图源：Stephen Sweet/Dreamstime

最新的联邦数据显示，上周全国大约有2%的流感检测结果呈阳性。虽然这还没到加拿大宣布“正式进入流感季”的5%门槛，但比几周前明显多了。

海外的流感季已经来势汹汹：南半球创下历史新高的病例数量，亚洲和英国部分地区也提前进入流感高发期。随着加拿大进入冬季，这些趋势可能预示着接下来会发生什么。

蒙特利尔儿童医院及麦吉尔大学健康中心的儿科传染病专家Jesse Papenburg博士说：“南半球已经连续第二年出现高于平均水平的流感病例。去年加拿大的流感季可能是近十年来最严重的一次，而今年的严重程度看起来可能又要重演。”

澳洲、英国、亚洲多地流感来势猛

在澳大利亚，全国已经出现了超过41万例实验室确诊的流感病例，医生们发出了警告——这是连续第二年创下新高。

英国卫生部门在10月底宣布，当地流感季比往年提早了一个多月到来，病例数量是去年的三倍，预计这一波会是“漫长又难熬”的流感季。

亚洲一些地方也提前中招，比如日本，已经正式宣布进入流感流行期，许多学校因此被迫停课。

有专家认为，这波早发的疫情与一种正在变异的H3N2型流感病毒有关。这种甲型流感病毒通常会引起更严重的感染，尤其是老年人。今年让专家们担心的是：病毒变异的速度太快，可能让疫苗的防护力跟不上。

图源：Canada.ca

疫苗可能“对不上号”

Danuta Skowronski博士是卑诗省疾控中心流感与新型呼吸道病毒部门的流行病学负责人。她说，虽然H3N2这类病毒过去几年变化不大，但最近在向北传播时开始出现明显的结构性变化，这可能意味着它和我们目前的疫苗并不完全匹配。

今年的流感疫苗主要针对三种病毒株：两种甲型（H1N1、H3N2）以及一种乙型流感。

Skowronski解释说：“现在流行的H3N2和疫苗中的H3N2差别其实挺大的，不过这也没人能避免——流感病毒本来就善变。”

“最难熬的那种流感季”

根据目前有限的数据，加拿大检测到的甲型流感中，H1N1和H3N2各占一半。不过专家普遍预计，H3N2可能会逐渐成为主流。

Skowronski说：“我们更可能看到由这种变异病毒主导的流感潮，这也是英国、日本等地正在经历的情况。加拿大的情况可能不同，但我们应该做好准备，因为病毒已经在这里出现了。”

她补充说，很多国家的学龄儿童最先被感染，但病毒最终还是会扩散到更容易出现重症的成年人身上。目前，加拿大报告的流感病例中，老年人（65岁以上）已经占多数。

多伦多西奈健康系统的传染病专家Allison McGeer博士警告说，H3N2流感季往往是“最难熬的那种”。

Papenburg也表示：“60岁以上的成年人通常受影响最严重。如果真是H3N2主导的流感季，我们可能会看到更多的住院病例，甚至不幸的死亡事件。”

图源：doctorsofbc.ca

即便疫苗不完美，仍然值得接种

虽然今年的疫苗可能和正在流行的H3N2不完全匹配，但三位专家都强调：打流感针仍然非常值得，尤其是对老年人来说。

目前多个省份的季节性疫苗接种诊所已经开放。卫生部门也鼓励民众考虑同时接种其他疫苗，比如符合资格的人群可以接种新冠疫苗，还有针对高风险人群（如老年人和新生儿）的RSV呼吸道合胞病毒疫苗。

不过需要注意的是，在部分省份（例如魁北克和阿尔伯塔），有些人接种这些疫苗可能需要自费。

“现在下结论还太早”

加拿大公共卫生局在一份声明中表示，他们会持续监测全球呼吸道病毒的活动，以便尽早发现可能影响加拿大的趋势。

不过该机构也提醒说，南半球的流感数据并不能直接预测北半球的情况，因为季节性和环境因素不同。

声明指出：“现在还太早判断今年加拿大的流感季会有多严重——这取决于哪种病毒株占主导、是否同时流行其他呼吸道病毒、疫苗的效果以及接种率等因素。”