强烈地磁风暴来袭 全美半数地区今晚可见北极光

2024年5月11日，在加拿大卑诗省曼宁公园可以看到北极光。（图片来源：Andrew Chin/Getty Images）

美国国家海洋和大气管理局（NOAA）空间天气预报中心（SWPC）表示，一场由太阳物质喷发引起的强烈地磁风暴正在影响地球，可能带来今年迄今最壮观的北极光景象。

SWPC自周一起持续监测到四次显著的日冕物质抛射（CME）事件，这是一种从太阳喷射出的等离子体和磁性物质爆发。虽然其中三次预计会偏离地球轨道，但该机构指出，周三的一次抛射似乎正直指地球。

如同预期，SWPC报告称，周四（11月6日）凌晨开始出现G3级地磁风暴，这是地磁活动等级中属于中强级别的情况。该机构表示，基础设施运营商已接获通知，以减轻任何可能的影响。这些影响可能包括电网中的轻微电压波动、卫星运行风险上升，以及GPS信号短暂减弱。

尽管听上去令人担忧，但SWPC指出，今年早些时候的地磁风暴更为剧烈，当时基础设施管理者应对得当，公众几乎未受影响。此次不同的是，许多地区的居民有机会看到北极光。

根据SWPC的预测，能否看到北极光取决于风暴强度、地理位置和观测时间。在五级强度等级中，G3级风暴足以让极光南移至伊利诺伊州和俄勒冈州一带。然而，风暴强度可能随着日冕物质与地球大气层的相互作用而变化。

SWPC解释说：“日冕物质抛射到达地球时，最先抵达的是冲击波前缘，随后是磁性云。CME的冲击波可能立即引发地磁反应，而当内部磁场到达并与地球磁场方向相反时，地磁活动可能进一步增强。”

该机构预测，这次地磁风暴的强度将在G1至G3级之间浮动。风暴活动何时增强，将决定不同地区是否能看到北极光。

SWPC表示，美国东部时间周四凌晨1点左右是极光活动的高峰，但由于白天阳光太强，当日白天无法观测到极光。从周四下午1点到周五凌晨1点之间，极光活动可能再次增强。

如果条件合适，SWPC的极光预测显示，美国24个州的部分或全部地区可能在周四夜间看到北极光，包括阿拉斯加州、华盛顿州、俄勒冈州、爱达荷州、蒙大拿州、怀俄明州、北达科他州、南达科他州、内布拉斯加州、明尼苏达州、艾奥瓦州、密苏里州、威斯康星州、伊利诺伊州、密歇根州、印第安纳州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、纽约州、康涅狄格州、马萨诸塞州、佛蒙特州、新罕布什尔州及缅因州。

不过，云层覆盖可能削弱观赏条件。SWPC预计，地磁风暴将持续至周五。如果想提高观测机会，专家建议观测者尽量远离城市灯光，朝北方仰望夜空。即便肉眼难以分辨，使用手机拍照也可能捕捉到极光的美丽踪迹。

狙态基百科介绍，极光是一种等离子体现象，主要发生在具有磁场的行星上的高纬度区域，而在地球上的极光带即是经度上距离地磁极10°至20°，纬度宽约3°至6°的区域。当磁暴发生时，在较低的纬度也会出现极光。