“医疗金融产品”恐有债务陷阱

纽约盅恬院消费者保护处近日发布提示，呼吁民众在面对自费医疗或牙科治疗时，谨慎使用专门为医疗费用设计的“医疗金融产品”，以免因隐藏费用与高额利息陷入长期债务。

当局引述最新民调及数据，指出全美无法支付医疗帐单的人数持续上升，低收入家庭受影响尤甚；同时，全国医疗相关债务总额估计高达1950亿至2200亿元，其中相当部分与医疗金融产品相关。

州府提醒民众谨慎使用“医疗金融产品”，避免隐藏费用与高额利息陷入长期债务。(记者刘梓祁╱摄影)

盅恬卿莫斯利(Walter T. Mosley)表示，“许多居民不得不依靠医疗金融产品来应付医疗自付开销。虽然这些产品能带来短期纾困，但若未充分理解条款，极易落入高额利息与费用的陷阱”。

盅汤生厅长、医生麦克唐纳(Dr. James McDonald)则强调，医疗债务不应成为病人与医疗服务之间的障碍。他提醒民众，部分贷款或信用卡产品虽看似能立即解决问题，但往往附带隐藏成本，可能导致家庭背负长期债务。

据州府介绍，医疗金融产品指专为支付医疗与牙科自费费用设计的信用卡或分期贷款；金融机构透过医疗机构推广这类产品，医生或牙医诊所往往因获得奖励而推荐患者使用。根据全国消费者法律中心(National Consumer Law Center)数据，牙科诊所是病人最常接触到此类产品的场所。

消费者金融保护局(CFPB)接获的投诉包括：误导性的“延迟计息”条款、额外费用与隐藏手续费等；许多医疗信用卡一开始为“零利息”，但在优惠期结束后，利率可能高达30%。

按纽约州法条，病人在看诊或接受牙科治疗时，有权获得完整、清晰、最新的诊断与治疗资讯，且医生需在取得治疗同意前，与支付事宜分开解释治疗方案。

州府提醒民众，患者在治疗前宜提前询问服务与收费细节，并在考虑申请医疗或牙科信用卡时，仔细阅读相关条款；签署任何协议前，应要求取得完整的书面文件。同时，病人应定期监控帐户、按时缴款，最好启用自动扣款功能，以免因疏忽造成额外费用。

一旦发现可疑情况，居民应立即向消费者金融保护局或纽约州消费者保护处举报。