飓风艾琳未登陆美本土 但强风巨浪重创红海龟

飓风艾琳（Hurricane Erin）本周虽未登陆美国本土，也未对基础设施造成重大破坏，但强风巨浪席卷北卡罗来纳州外滩群岛，重创本已受到威胁的红海龟（loggerhead turtle）繁殖地，大量龟穴被毁。

据美联社报道，在托普塞尔岛（Topsail Island），当地43个红海龟巢穴中有超过一半被毁。凯伦‧贝斯利海龟救援复健中心（Karen Beasley Sea Turtle Rescue and Rehabilitation Center）保育主任泰瑞‧梅耶（Terry Meyer）表示，“我们发现海龟蛋几乎全浸在水里，规模之大我从未见过。”

虽然艾琳的规模是平均飓风的两倍，但并未对基础设施造成广泛破坏，受害最深的却是红海龟。根据美国国家海洋暨大气总署（NOAA），红海龟因渔业误捕而被列为受威胁物种，是北卡州最主要的海龟，每两到三年于5至8月筑巢，每巢约产卵100颗。

梅耶指出，虽然数十个龟穴毁损对整个物种影响不算致命，但对每年夏天守护26英里海滩、监测龟穴的志工来说，却是沉重打击。“当你挖出一个巢里有100只已完全发育、却全数死亡的幼龟时——即便像我这把年纪的人，也很难承受。”

在往东北约53公里的翡翠岛（Emerald Isle），海龟巡护组织负责人戴尔‧巴奎尔（Dale Baquer）说，当地10个红海龟巢穴中有8个可能被毁。仅有一巢赶在风暴前孵化，另一巢因位置较高而幸存。其它巢穴需等约75天孵化期结束才能确定命运。

巴奎尔说：“这些巢穴遭受严重破坏，高潮与积水影响巨大，但我们仍保持乐观。”

由于北卡法律严格规定必须保持海龟自然孵化过程，保育组织在风暴前只能清理告示牌、支架与围栏等设施，避免给龟穴带来更多伤害。巴奎尔解释，只有在龟穴已经孵化，或涨潮直接冲刷龟蛋时，组织才能获得州政府许可介入救援。

“这种情况非常令人紧张，也不是你能习惯的，但这就是大自然，这就是会发生的事。”她说。