研究：父亲生育年龄可能影响孩子精神健康

中华民国国家卫生研究院（国卫院）利用全基因体定序家族资料，研究证实父亲生育年龄越高子代精神疾病发病越早。

中华民国国卫院今天（5日）发布新闻稿指出，随着台湾人受教育年数增加，平均结婚年龄逐年上升，而生育年龄普遍延后。根据中华民国内政部人口统计资料显示，2023年母亲平均生育年龄为32.4岁，自1911年来上升了5.2岁；2023年的父亲平均生育年龄为34.6岁，32年来上升了4.3岁。

过去研究观察到父亲生育年龄愈高，其子代思觉失调症风险增加，且发病年龄较早。然而，因未有实证研究直接评估与量化，男性生育年龄与子代健康之相关是否为因果关系未有定论，尚不清楚父亲生育年龄在子代罹病或发病年龄上所扮演的角色。

中华民国国卫院国家高龄医学暨健康福祉研究中心王世亨副研究员，与神经及精神医学研究中心陈为坚主任兼副院长、国立台湾大学健康数据拓析统计研究所冯嬿臻助理教授等人合作，利用全基因体定序探讨父亲生育年龄之影响，证实较晚的生育年龄确实可能影响子代精神健康。研究成果发表在国际知名学术期刊《分子精神病学》（Molecular Psychiatry）。

有关男性生育年龄与子代健康之相关性，有一派假说是新生突变假说，即男性精子一生中不断进行分裂，年纪越大的父亲精子所累积新生突变数较多，因此增加其子代罹病风险，也最常用来解释父亲生育年龄效应。

另一派则认为男性生育年龄与子代精神健康之间并非因果关系，是因为忽略了干扰因子的影响所造成的假象。

研究团队针对5个多发性思觉失调症家庭进行全基因体定序，每个家庭包含三个共病手足与健康父母，经由比对父母与子代之序列，辨识出子代身上的新生突变。

分析结果发现，父亲生育年龄每延后一岁，子代身上平均多带有1.5个新生突变。而子代身上每多带有一个新生突变，思觉失调症发病年龄平均提早0.16年。研究团队进行因果中介分析进一步发现，较晚的父亲生育年龄与子代较早的思觉失调症发病年龄之相关性，大约有30%可由新生突变所解释。

这个研究是全世界第一个利用全基因体定序家族资料，量化分析证实父亲较晚的生育年龄可能影响子代精神健康，而新生突变在父亲生育年龄与子代精神健康的相关，扮演中介变项的角色。

由于个人生涯的追求规划、和经济考量，国人组织家庭的年龄愈来愈晚，生儿育女的年龄也愈来愈晚，因此引起的子代健康问题将是需要迫切讨论的公共卫生议题。