科学家揭示蜂王发育的“建筑密码”

近日，科学家研究发现，除了蜂王浆，工蜂营造的“蜂王巢房”（王台）在蜂王发育中也发挥了关键作用。该研究标志着蜂王发育研究从单一的“蜂王浆营养驱动”向“多维生物物理系统”协同调控转变，为表观遗传学、社会性昆虫演化及智能养蜂提供新理论依据。

该研究由中国农业科学院蜜蜂研究所联合国内外多家科研机构完成，相关成果北京时间6月3日在《自然》在线发表。

研究发现，对于发育中的蜂王而言，王台是工蜂经过高度加工特化形成的蜂王“摇篮”。相比工蜂巢房，在物理特性上，王台蜂蜡抗压强度、硬度等指标显著变低，但熔点更高；在化学组成方面，王台蜂蜡中的长链正构烷烃含量降低，油酸等不饱和脂肪酸含量明显提高，且挥发性有机化合物组成更为丰富。这些化学组成使王台物理基质更疏松、开放且延展，为幼虫发育提供了至关重要的生理信号。

研究团队还发现，蜜蜂蜂巢建造过程中存在“亚分工”现象。研究人员从年龄分工、物理发热到微观分子表达重塑等方面，全面破解了王台建造蜂独特的“职业密码”。

业内专家表示，该研究在进化生物学层面确立了全新的认知框架：社会性昆虫的巢穴建筑绝非被动的生命容器，而是积极参与个体发育调控的“功能活性组件”，蜂群正是通过这种跨尺度的微环境干预，掌握了生命发育轨迹的裁决权。