揣$20万闯广州，澳洲“烟花大王”发家史

当数百万澳洲民众在跨年夜抬头仰望绚烂烟花时，鲜少有人会想起，曾经支撑澳洲民用烟花市场繁荣的，是一段充满野性、甚至暗藏危险的过往。

对于Tony “Southy” Southwell而言，12月31日这个日子，总会勾起他五味杂陈的回忆。

（图片来源：News）

五年间，烟花生意让他从一个捉襟见肘的混凝土工人，摇身变成身家百万的老板，却又险些将他的人生彻底摧毁。

曾以“烟花大王”之名叱咤澳洲烟花零售市场的Southy表示，这段看似传奇的人生转折，始于走投无路的绝境。

“1996年，我的经济状况一团糟。”他回忆道，“当时我全职参加澳洲纳斯卡赛车锦标赛，但根本跟不上赛事规则的频繁变动，最终只能暂时放弃赛车梦。”

回到家乡后，Southy干起了混凝土浇筑的活计，每周只能挣500至600澳元，日子过得捉襟见肘。也正是在这个时候，他几乎是误打误撞地踏入了烟花行业。

“我们发现，售卖烟花并非违法行为，只要办妥相关手续、拿到许可证就行。”

凭着一股直觉，Southy花了一周的工资，购进了一箱烟花。

“那个周末，我把这批烟花卖了出去，净赚2000澳元。”他回忆道。

赚到第一桶金后，Southy立刻把利润全部投入进货，没过多久，他就拖着一卡车烟花去墨尔本的纳斯卡赛事现场售卖，单周末就入账3万至4万澳元。

“那一刻我才意识到，这门生意里藏着巨大的商机。”

“我们提着装满20万澳元美金的公文包走进机场，全程畅通无阻，随后便飞往了广州。”Southy回忆道。

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“之所以选择飞广州，是觉得那里的关注度会低一些。现在回想起来，当时的我们实在太天真了，对于如何规避风险、避免被查，完全一无所知。”

这趟旅程中，一名警卫险些让他的烟花生意戛然而止。

“一个年轻的中国军人挎着机枪朝我走来，我当时心想‘完蛋了，这下肯定要被抓了’。”

Southy硬着头皮与对方对视，就在两人距离只剩10到15英尺时，这名军人却转身走开了。

巧的是，他们此行恰逢中国近代史上的一个重要时刻——1997年香港回归祖国。

“政权交接当晚，我们正好抵达香港。”Southy说，“整座城市烟花齐放，景象震撼至极，简直不可思议。”

他透露，当时他们在觥筹交错的饭局上，与烟花生产商和中国黑帮成员敲定了合作协议。

正是这次合作，催生了“烟花大王”的商业版图。

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Southy称，巅峰时期，他的烟花生意在极短时间内就能创造数十万澳元的营业额。

“记得有一天在北领地，我们光现金就收了30.8万澳元，刷卡入账又有20多万澳元，那是我们第一次单日销售额破50万澳元。”

Southy坦言，相关部门曾多次试图查封他的生意。“过去20多年里，官方一直向公众宣称，普通民众不能购买烟花，但事实并非如此。”

数年间，因堪培拉门店的烟花被查扣，Southy先后76次被送上法庭，可最终他打赢了所有官司。

警方最后不得不归还所有查扣的烟花，他们原本希望在僻静的地方完成交接，不料Southy早已提前联系了新闻摄制组，将整个过程拍摄了下来。

“当晚，这条新闻就在电视台播出了。”他说，“这可把警方彻底惹火了。”

这场商业传奇的终局之战，发生在2002年跨年夜前夕。当时，Southy承接了为墨尔本和塔州地方政府的烟花表演运送烟花的业务。

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然而，当货车行驶至Wangaratta附近时，被警方拦了下来。

“他们对我们车上的货物了如指掌，甚至清楚地知道箱子的数量，显然是有人走漏了风声。”

随后，Southy被控违反联邦刑法中的烈性炸药相关条款，面临牢狱之灾，为此支付的律师费更是高达40多万澳元。

最终，检方撤销了多项重罪指控，Southy也对几项轻罪表示认罪。

在案件宣判当天，负责此案的警方检察官竟忘了携带载明诉讼费金额的文件，法官当即大手一挥，免去了这笔约28万澳元的诉讼费。

虽然Southy最终免于牢狱之灾，也没有留下犯罪记录，但这场辟司彻底掏空了他的家底，他还得自行承担40多万澳元的律师费。

“我们不得不变卖了所有家产。”他说，“最后彻底身无分文，有一天我想洗澡时，才发现连自来水都被水务局断了。”

这场风波后，Southy花了整整十年时间才慢慢走出困境。

今年的跨年夜，Southy的生活过得平静许多。

“说起来可能有人不信，我本人其实从来都不喜欢烟花。”

“我对烟花这东西从来都没什么兴趣，倒是我妻子很喜欢。我觉得，只要民众愿意花心思去申请许可证，就应该有权购买烟花，这一点大家需要明白。”

澳洲各州对烟花销售的管控政策各不相同，不过到上世纪90年代末，除北领地外，向普通民众零售烟花均已被纳入严格的法律监管范畴。

Southy的主店开在堪培拉，此外他还在达尔文、Tweed Heads和纽卡斯尔等地开设了分店。

“那是一段无比精彩的岁月。”他感慨道。

“我们在这门生意里收获了无数欢乐，赚了很多钱，也亏了很多钱。但即便如此，我依然觉得这段经历无比值得，这五年时光，是我人生中浓墨重彩的一笔。”

Southy表示，新州乡村地区的Murrumbidgee River，仍是全澳最适合跨年的地点之一。

“今年跨年夜，我和妻子会和朋友们一起安静度过，不会搞什么特别的活动。这些年，我们的日子一直过得很平淡。”

“如今，澳洲的烟花行业依旧十分兴旺。但我们当年重新掀起的那场烟花热潮，在很长一段时间里，都是澳洲烟花市场一段浓墨重彩的记忆。”

负责打造今年悉尼跨年夜烟花秀的Foti International烟花公司的Fortunato Foti透露，今年的烟花秀将创下悉尼历史之最。

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“我们准备了超过1.3万枚高空烟花、2.5万组地面特效烟火，表演范围覆盖8公里区域，共设置6个高空烟花发射平台，同时还会在6座城市高楼的楼顶同步燃放。”

此次烟花秀的12分钟配乐，由悉尼音乐制作人Jono Ma操刀制作，他曾与Jamie Xx、Floating Points以及Caribou等知名音乐人有过合作。