NASCAR赛车手葛瑞格.比福（Greg Biffle）一家乘坐的商务喷射机在美国北卡罗来纳州坠毁起火，机上共7位乘客皆不幸罹难。 图： X @AvadhrajSi18492

美国北卡罗来纳州史泰兹维尔（Statesville）18 日上午发生严重空难，一架塞斯纳 Cessna 550 型商务喷射机自史泰兹维尔地区机场起飞后不久，在尝试返航时坠毁并起火燃烧，造成机上 7 人全数罹难。美国国家赛车协会（NASCAR）证实，死者包括 55 岁的前 NASCAR 知名车手葛瑞格.比福（Greg Biffle）。

综合《路透社》与《美联社》报道，北卡罗来纳州公路巡警指出，该架 1981 年制造的双引擎商务机于当地时间上午 10 时左右起飞，原定飞往佛罗里达州，但在多云并伴随细雨的恶劣天候下，起飞不久即尝试折返，最终于跑道附近失事。坠机后飞机发生严重火灾，现场冒出巨大火势。

当局表示，罹难者身分已由家属与相关单位确认，包含比福本人，其妻克莉丝蒂娜（Cristina）及子女莱德（Ryder）、艾玛（Emma），另有丹尼斯.达顿（Dennis Dutton）及其子杰克（Jack），以及毕夫勒友人克雷格.沃兹沃斯（Craig Wadsworth）。该架飞机登记于一家与毕夫勒有关联的公司名下。

据《路透社》引述 Field Level Media 资料表示，比福在 20 年职业生涯中共赢得 19 场 NASCAR 杯系列赛胜利，最后一次出赛为 2022 年塔拉迪加举行的 Geico 500，并于 2023 年获选为 NASCAR“75 位最伟大车手”之一。

北卡罗来纳州共和党籍参议员汤姆.提利斯（Thom Tillis）也发表声明哀悼，称比福不仅是赛道上的传奇人物，也长期投入公益。他提到，在飓风海伦重创北卡盅眺部期间，比福曾动用私人直升机参与救援行动，协助撤离受困民众并提供关键支援。