与AI热潮一样，互联网泡沫也有其过度之处。图片来源：CHRIS HONDROS/NEWSMAKERS/GETTY IMAGES

人工智能(AI)可能是几代人以来最具变革性的技术，但它也是最难令人喜悦的技术。

尽管华尔街张开双臂迎接AI，但普通美国人的反应却是矛盾、焦虑，甚至是恐惧。

这与互联网时代不同。1995年的一项调查发现，72%的受访者对电脑和互联网等新技术感到适应，只有24%的人不适应。

快进到如今的AI，上述比例已经反转：CNBC在今年夏天进行的一项调查发现，只有31%的人对AI感到适应，而68%的人感到不适应。

为何会有这种差异？与AI热潮一样，互联网泡沫也有其过度和荒谬之处。但后者也闪烁着乐观和冒险的光芒。从《财富》500强企业(Fortune 500)的首席执行官(CEO)到大学辍学生，每个人都有一个基于网络的商业构想。当时，对精通数字技能的员工的需求曾高得惊人。

而如今，乐观情绪在很大程度上仅限于AI架构师和目光锐利的高管，他们在盘算AI能削减多少员工，而员工们则在思忖自己是否会被AI或懂AI的人取代。作为AI领域的三大主要供应商，Meta Platforms、微软(Microsoft)和亚马逊(Amazon)今年都已宣布了裁员。

这种“背离”的部分原因

自2022年11月ChatGPT发布以来，“美股七雄”(Magnificent Seven)的市值已累计上涨169%。这些财富所带动的支出，以及这些公司向数据中心投入的巨额资金，正是经济增长和家庭财务实际数据看起来相当健康的原因所在。“美股七雄”是指与AI密切相关的英伟达(Nvidia)和微软等七家超大市值的科技股。

然而，根据密歇根大学(University of Michigan)的数据，消费者情绪却徘徊在纪录低点附近。

这种背离现象有很多原因，最突出的是生活成本。

AI也可能是原因之一：这个推动股市创下纪录的因素，或许也正在侵蚀美国人的幸福感。

即使你没有面临AI的直接威胁，它也可能令人不安，就像失控的边境让那些未受非法移民影响的人感到困扰一样。这两者都会削弱你的控制感。“对AI的恐惧，是在一锅酝酿已久、充满不信任和怨气的大杂烩里的一块‘肉’，”民调机构公共意见战略(Public Opinion Strategies)的合伙人米卡·罗伯茨(Micah Roberts)说；前述CNBC的调查是由该机构进行的。

美国人对技术向来怀有复杂的情感。他们欣赏技术的便利和功能，同时也担心由此产生的隐私、心理健康和社会凝聚力方面的代价。从这个意义上说，AI与个人电脑、互联网或社交媒体并无不同。

大多数人也明白，技术进步不可避免地会淘汰一些工作。但如果是一项可能淘汰人类的技术呢？在高盛(Goldman Sachs)最近的一份报告中，该公司的经济学家们描绘了AI可能带来的坏处和好处，他们称，后者意味着生产率的加速，“最终将使人类在知识型工作任务中的作用变得多余”。

耶鲁大学(Yale University)的经济学家帕斯夸尔·雷斯特雷波(Pascual Restrepo)则设想了“通用人工智能”（即机器可以像人类一样思考和推理）的后果。他认为，只要有足够的计算能力，即便是心理治疗师这类看似纯属人类范畴的工作，机器也能做得更好。到那时，人类劳动占国内生产总值(GDP)的份额（目前为52%）将“趋于零，大部分收入最终将是由算力产生的”。

请记住，这些还算是乐观的情景。

约翰·芬格(John Finger)是佛罗里达州拉迪莱克一名负责个人银行业务的银行职员，今年27岁，有一个四个月大的儿子，他怀疑，如果没有父母的帮助，自己可能永远都买不起房。他担心，AI会断送银行业的潜在职业道路：“有些后台工作薪水要高得多，但如果AI真像他们说的那么强大——对此我持怀疑态度——那些工作岗位就会消失。”

令人不安的不仅是AI摧毁就业的潜力。这项技术超乎人们的理解。就连建模者也不确定模型为何会那样运作。芬格认为自己精通技术：“我喜欢研究iPhone。我喜欢玩电子游戏。我爱互联网。我喜欢我可以上谷歌(Google)搜索任何问题的答案，我所要做的就是输入问题。”但AI则不一样。“不法分子能训练AI给出其乐见的答案吗？谁知道呢。”

在威廉与玛丽学院(College of William and Mary)任教并研究消费者信心的经济学家彼得·阿特沃特(Peter Atwater)说，他的学生对AI了解得越多，就越感到不安。“AI已经从一个用于写论文和做研究的有用、省时的工具，变成一个对入门级工作的威胁、更高的水电费账单，以及对水资源以及农地被改成数据中心的担忧，”阿特沃特(Atwater)说。“我担心人们不喜欢AI的理由可能会日益增多。”

不必恐慌

感觉终究只是感觉。仅仅因为AI可能取代人类并不意味着它就会这么做。在宣布裁员的公司中，很少有公司真正将AI列为原因。相对于AI公司的投资，企业对AI的实际采用一直较为有限，这加剧了人们对AI泡沫的怀疑。

那么，人们不喜欢AI重要吗？或许重要。核能曾经提供了AI如今所承诺的那种潜力。但公众从未对一种也可能毁灭人类的技术感到安心，尤其是在1979年三哩岛(Three Mile Island)事故之后。从1978年到1990年，民意调查显示绝大多数人反对新建核反应堆，部署也因此停滞。直到现在，核能才重新焕发生机——讽刺的是，是为了给AI供电。

如今，AI得到了政府的支持。美国总统川普(Trump)的首批行动之一就是废除了前总统乔·拜登(Joe Biden)的AI安全准则。他现在优先推动拆除针对AI的监管障碍并与中国竞争。

但这些风向可能会变。传播与公关公司Narrative Strategies对大约2,000人进行的一项民意调查发现，只有40%的人表示AI行业“可以被信任去做正确的事”，远低于对金融、能源或医疗健康行业持此看法的62%至63%的比例。当被问及政府监管时，57%的人表示科技和AI行业需要更多监管，远高于其他行业。

AI的拥护者们相信，这种技术强大的经济和计算力量使其发展势不可挡。他们最好希望如此，因为AI的发展肯定不会靠受欢迎程度取得成功。