“公共负担”新规来了

川普政府11月17日周一提议，计划赋予移民官员更大权力，可拒绝那些合法居留，但使用Medicaid（俗称白卡）或其他食物、住房补助的移民申请永久居民身份。

政府方面表示，“政府福利不应成为移民动力”，移民应“自力更生”。

新闻报道截图

拟赋予移民官更多裁量权

美国国土安全部（DHS）于周一晚间采取行动，将让移民官更容易以使用公共福利为由拒发绿卡，包括 Medicaid 和粮食券（SNAP）等。

这项新提案旨在推翻拜登任内的公共负担（public charge）规则。拜登时期规定，仅在移民“主要依赖”政府援助（如现金补助或疗养院护理）时，才会被拒绝绿卡，并明确将粮食券、常规联邦医疗补助和住房援助等非现金福利排除在审查范围之外。

新规虽然没有直接恢复川普第一任期的严格版本（将多项公共福利纳入考量），但通过废除拜登时期的保护措施，放宽了对移民官的限制，使其拥有更大的自由裁量权。

提案批评拜登规则给移民官套上“紧身衣（straitjacket）”，阻止他们综合考量移民未来“任何时间”成为公共负担的相关因素。

移民服务局（USCIS）表示，将在未来某个未定时间发布进一步指导，相当于将“是否属于公共负担”的判断权交给个别移民官。

批评者警告，缺乏明确标准恐导致移民官随意拒签，并让合法移民不敢寻求医疗或生活补助。

虽然美国长期以来一直对可能成为纳税人负担的移民设限，但川普政府是第一个将公共医疗保险视为福利形式的政府。

国土安全部将在未来30天就废除拜登规则的提案征求公众意见，并在发布最终决定前审阅反馈。

专家担忧公共健康风险

一些健康政策专家和移民权益倡导者警告称，如果该新规生效，将造成个人痛苦，并带来不利的公共健康影响。

他们指出，如果移民因担心身费淌题而回避预防性医疗，最终可能病情恶化并涌向急诊室，增加本已超载的医院压力。同时，这将削弱防控传染病暴发与慢性病避理的能力。

倡议组织Protecting Immigrant Families的执行主任Adriana Cadena说：“移民并非孤立生活，许多人的家庭成员具有不同身份。为了避免影响移民身份，他们正在远离公共福利。我们已经看到就诊人数明显下降。”

川普政府曾估算，新政策可能导致大量民众退出 Medicaid 与其他福利项目，使政府每年节省 89.7 亿美元——包括“外籍人士及混合身份家庭中的美国公民”。

此外，川普政府近期还提出另一项政策，拟拒绝向患有慢性疾病（包括癌症、肥胖）的移民发放签证，理由是这些人士未来可能依赖纳税人的医疗支出。

数以千万计受影响：移民家庭面临“无法选择”

美国约五分之一人口参加 Medicaid，约12%接受粮食券补助。 这些项目仅对合法居留者开放，且Medicaid需各州同意支付。

Share Our Strength的 George Kelemen 指出： “政府迫使低收入、合法居留的移民家庭在维护移民身份与保障孩子基本需求之间做出不可能的选择……许多家庭会退出他们原本有资格参与的项目，这意味着更多美国儿童将面临饥饿、失去住房、或因缺乏医疗而生病。”

倡导者指出，缺乏指导将使绿卡审核官随意认定申请人是否属于公共负担。

国家健康法律项目（National Health Law Program）高级律师Sarah Grusin表示： “此举是刻意制造混乱与不确定性。法院已经明确，公共负担的定义非常狭窄，不包括医疗类福利——每个人都不可避免需要医疗。现在，移民官很可能作出不一致且随意的判断，让家庭不得不猜测哪些福利会被算进去。”

她警告：“这将再次破坏信任，让家庭退回阴影，阻止他们寻求必要的医疗护理。”