议员：为何捍卫中国宗教自由对美国如此重要

美国国会众议员克里斯‧史密斯（Chris Smith）以及前国际宗教自由大使萨姆‧布朗巴克（Sam Brownback）投书阐述，为何捍卫中国的宗教自由对美国如此重要。他们说：“宗教自由外交并非战略杂耍，而是预防性治国之道。”

史密斯也是美国国会及行政当局中国委员会的联合主席。布朗巴克曾担任国会议员、州长。

他们发表在周一（10月27日）的《华盛顿时报》的文章表示，随意抓捕信仰者是中共体制的产物，旨在让良知服从中国共产党，本月稍早被捕的金明日牧师并非个案。

中共安全人员月初在全国范围内突击搜查锡安教会成员，拘留了其创办人、美国公民金明日牧师。

文章指出，中共此举的目的显而易见，“在习近平治下的中国，未经共产党批准的宗教活动被视为政治问题，要出动警方来解决”。

“在所谓‘中国化’的旗号下，北京给神职人员发放执照，编辑《圣经》，审查网络礼拜，禁止未成年人参与宗教生活，并限制与海外信徒的联系。官员们还通过突击检查礼拜仪式、指控牧师参与‘诈骗’或‘非法经营’以及阻止他们出境等手段，随意滥用规定。”文章写道。

两位作者表示，美国人对（共产）中国的宗教迫害问题不能仅仅是同情，因为越来越多的研究表明，宗教自由也是安全的稳定器，并可促使经济增长。

他们指出，过去二十年的跨国研究一致发现，当政府保护和平的宗教活动时，宗派冲突的爆发点会减少，社会暴力也会降低。当专制政府将普通的宗教崇拜定为犯罪时，他们并没有消灭信仰，而是将信仰驱赶到地下，有时不满情绪会加剧，使社会更加动荡不安，更加不和平。

反过来，和平的宗教活动也催发了社会的稳定和经济繁荣。当人们能够在不需要政治许可的情况下组织、教学、出版、捐赠和建立机构时，经济就会繁荣。在宗教自由受到保护的地方，往往会看到更健康的公民社会、更公平的市场和更少的腐败，而这些是深受投资者青睐的环境因素。同样的，开放性也让企业家可以创办初创企业、雇用员工并创造财富。

中共正在暴力压制信仰团体及参与跨国镇压

接着，议员们提醒说，中共正在暴力压制国内的信仰团体，并将镇压输出到海外。

文章写道：“你或许以为中国共产党会认识到保护信仰的好处：增强社会信任，减少宗派暴力。事实上，它害怕任何不在它掌控下的群体。这种恐惧是普遍性的。比如：基督教徒、穆斯林、佛教徒、法轮功修炼者，以及中国其它的多种宗教，都面临着锡安教会如今面临的同样压力。

“中共的恐惧不仅限于中国境内。它输出镇压：监控海外华人社区和教会，向中国境内的家庭施压以压制维权活动，并迫使学生和学者在美国校园内管控言论。这是跨国镇压。它扼杀美国的言论自由，扭曲公众和政策制定者对中国的认知，并给大学和研究伙伴带来风险。

“一个国家今天因未经批准的布道而监禁牧师，明天就可能胁迫供应链、学生或科学家。”

他们建议，美国政府严肃对待金牧师被拘留一事，比如：美国外交官们可以与北京高层会谈中不断提及并要求释放金牧师及其同仁。

“更重要的一点是：捍卫未经许可的祈祷、传教和集会的自由不仅是我们的本性，也是维护世界更加稳定和繁荣的一种低成本、高效益的方式。这一信息应该在华盛顿和北京引起共鸣。”文章说，“应该让中共领导人深刻认识到，他们对宗教发起的战争适得其反。”

在文章最后，两位作者表示，如果美国希望建议一个充满法治、商业和繁荣蓬勃发展的印度-太平洋地区，就必须将宗教自由视为战略重点。

“良知得以自由发展的地方，市场才能稳定，社会才能和平发展。”他们总结说。