让大脑暂时“关机” 你的表现会不一样

在当今资讯爆炸的时代，人们每天都经由电脑、手机、电视和网络等途径接收大量信息，以至于大脑一直处于集中注意力的状态，没有片刻的休息。有专家说，如果能让大脑暂时“关机”一下，人们在认知能力方面的表现会大不相同。

英国兰开夏大学（University of Lancashire）人口健康资深讲师凯尼恩（Anna Kenyon）在The Conversation网站撰文说，我们的大脑真正需要的是一些非常必要的休息时间，并在这段时间里不集中注意力。藉由不刻意地专注于任何事情，让自己的思绪飘扬，可以减轻压力，提高认知敏锐度。

凯尼恩指出，美国心理学家卡普兰（Stephen Kaplan）与妻子在1989年提出的注意力恢复理论（attention restoration theory）能在这方面帮助大脑。该理论主张说，花时间亲近大自然有助于恢复专注力和注意力。

这对心理学家夫妇表示，注意力有两种截然不同的类型，包括定向注意力和非定向注意力。定向注意力是指大脑刻意集中注意力，例如念书。基本上，它是指将大脑的注意力引导到特定事项的活动。

非定向注意力是指我们不刻意地专注于任何事物，而是让事物自然地吸引我们的注意力。比如说，聆听鸟儿的啁啾声，或看着树叶在微风中轻轻摇曳。在这些情况下，我们的注意力会自然飘移，无须强行集中注意力。

如果我们一直处于集中注意力的状态，我们就会经历“注意力疲劳”。这会让我们越来越难以集中注意力，更容易分神。

在过去，我们在日常生活中会遇到很多可能被归类为“无聊”的情况，例如等公车或在超市排队，但这些无聊的时刻其实可以让大脑有放松的机会。现在，随着智能手机的兴起，我们过度疲劳的大脑就越来越难有休息的时间了。

卡普兰夫妇的理论获得了研究的支持。有多项研究显示，身处大自然与降低压力水平、提高注意力、增进心理健康、改善情绪和提高认知功能之间存在关连。

有研究发现，接触自然环境与认知能力的几个面向（包括注意力）的改善有关。另有研究发现，与在城市环境中散步的成年人相比，在自然环境中散步40分钟的成年人压力水平有所降低，注意力也能恢复。

研究甚至表明，仅仅10分钟的非定向注意力就能显著提高认知测验成绩，并减少注意力疲劳。即便只是在跑步机上行走，同时欣赏自然风光，也能产生这种效果。

如何应用注意力恢复理论？

凯尼恩说，有几个方法可以让你在日常生活中应用注意力恢复理论。

首先，找到一处绿地，这可以是你家附近的公园，你可以坐下的河边，或是可以健行的森林小径。接着，把手机和其它干扰物品都收起来。

你也可以在一天中感觉无聊的时候，把这段时间的停顿看作是让思绪游荡的机会，而不要使用手机。

如果你在尝试将注意力恢复理论付诸行动时，你发现大脑总是把你拉回到结构化的事项上（例如在脑海中规划你一周的工作），这可能表明你应该去一个更容易让你的思绪游荡的地方。

无论你是在看着瓢虫爬过你的办公桌，还是在欣赏辽阔的自然风光，试着不要集中注意力。这不是偷懒，而是在维护神经系统。