美国科学家的宠物猫再协助发现新病毒
2025-07-14 23:25:58 · chineseheadlinenews.com · 来源: 大纪元
美国佛罗里达大学(University of Florida)一名科学家所饲养的黑猫“胡椒”(Pepper)先前抓了一只死老鼠,意外帮助他的研究团队发现新类型的病毒。如今,“胡椒”再次藉由捕捉猎物协助他们找到另一种新病毒。
佛罗里达大学在其网站上指出,“胡椒”的主人是该校病毒学家莱德尼基(John Lednicky)。喜爱户外探险活动的“胡椒”去年从外面带回来一只死老鼠作为“礼物”。莱德尼基怀疑这只老鼠身上可能有鹿痘病毒(deerpox virus),于是将它送到该校实验室进行检验。
莱德尼基和他的团队发现,这只老鼠没有携带鹿痘病毒,但带有一种先前在非洲、亚洲、欧洲和南美洲发现的杰龙病毒(jeilongvirus)。这是科学家首次在美国发现这种病毒。该病毒会感染鸟类、鱼类、哺乳类和爬虫类动物,偶尔会导致人类罹患重病。
“胡椒”因为这个“贡献”而登上国际媒体的版面。现在,它又做了相同的事情,而且再次扬名国际。这一次,它抓到的是一只死掉的大沼泽地短尾鼩(Everglades short-tailed shrew),这是佛罗里达州特有的一种动物。
同样地,莱德尼基又将这只短尾鼩送到实验室做检验。结果发现,它感染了一种先前未发现的正呼肠孤病毒(orthoreovirus)毒株。目前已知该属的病毒可感染人类、白尾鹿(white-tailed deer)、蝙蝠和其它哺乳类动物。
虽然正呼肠孤病毒对人类的影响尚不清楚,但有罕见的报告称,该病毒与儿童身上的脑炎、脑膜炎和胃肠炎有关。
在该校环境与全球健康系担任教授的莱德尼基表示,人们应该关注正呼肠孤病毒,并知道如何迅速检测出它们。
这项研究的主要报告撰写人、该校博士生德鲁伊特(Emily DeRuyter)说,哺乳类动物的正呼肠孤病毒种类繁多,而人们对这种最近发现的病毒了解不足。
她说:“哺乳类动物正呼肠孤病毒最初被认为是‘孤儿’病毒,存在于包括人类在内的哺乳类动物体内,但与疾病无关。它们最近被发现与呼吸系统、中枢神经系统和胃肠道疾病有关。”
在发现杰龙病毒和正呼肠孤病毒之前,莱德尼基的团队发表了在圈养的白尾鹿中发现的另外两种新型病毒的研究成果。
莱德尼基说,有鉴于病毒有不断演化的倾向,再加上该团队拥有先进的实验室技术,发现新病毒并不完全令人意外。“只要你用心寻找,你就会发现,这就是我们不断发现这些新病毒的原因。”
至于“胡椒”的健康状况如何?它的户外探险活动并未让它出现任何不适的迹象,而且很可能会继续藉由采集标本为科学发现做出贡献。
莱德尼基说:“这是一项机会主义研究。如果你遇到一只死去的动物,为什么不去检测一下,而要直接埋掉呢?这样可以获得很多信息。”
上述有关正呼肠孤病毒的研究成果发表在《微生物学资源公告》(Microbiology Resource Announcements)期刊上。