南加州宝藏：碧玺矿的辉煌历史和现况

（英文大纪元记者Brad Jones报道/李芊编译）在加州圣地亚哥县北部帕拉（Pala）山区的深处，隐藏着一个拥有无数珍宝的矿产网络，这片宝藏交织着令人惊叹和唏嘘的历史。

尽避一百多年前席卷帕拉地区的“宝石热”比1849年加州金矿热潮的规模小很多，但南加州的宝石开采热潮却同样丰富多姿，充满传奇色彩。

据蒂芙尼（Tiffany）宝石学家乔治?弗雷德里克?昆茨（George Frederick Kunz）于1905年出版的书籍记载，位于河滨县的托马斯山（Thomas Mountain）于1872年首次发现了碧玺（Tourmaline)。

碧玺色彩丰富，光彩夺目，因其瑰丽多变，时常被误认为红宝石、祖母绿或翡翠等珍贵宝石。

而发现粉红色碧玺的恰好是当时在矿场堡作的华人劳工。他们的发现也使得远在清朝皇宫的慈禧太后对粉红色碧玺一见倾心，从而与这座矿场结下不解之缘。

美不胜收的矿藏

在帕拉的斯图尔特矿（Stewart Mine）深处，伴随着头灯照亮的粉紫色矿道，宝石切割师兼教育工作者布鲁?谢帕德（Blue Sheppard）和他的妻子，宝石学家香农?谢帕德（Shannon Sheppard）让这段辉煌的历史重现。

谢帕德表示，这些纵横交错的矿道墙壁被宝石界专家誉为“世界上最美丽的矿道之一”。他在1989年收购了该矿，并于次年开始挖掘宝石。

1852年淘金热达到巅峰后，许多“四九淘金客”（Forty-Niners）南下圣地亚哥县，虽然他们没有找到太多黄金，但他们的寻宝之旅带来了意外的收获——他们在淘金盘中发现了奇怪的紫色岩石，以及粉红色和绿色的晶体。

淘金者循着璀璨斑斓的矿物痕迹溯流而上，最终在皇后山（Queen Mountain）脚下发现了一片宝藏——时光与风雨雕琢之下，大自然孕育出无数璀璨夺目的宝石。

慈禧的最爱

当时矿藏的主要价值是锂云母（Lepidolite），一种紫色岩石。 在工业革命鼎盛时期，对锂润滑脂的需求极高，该矿场成为全美最大的锂生产地之一。

19世纪晚期，大批华人劳工涌入加州，主要从事铁路和码头建设。其中，数十名华工受雇于帕拉矿场，负责挖掘锂矿石。

在此期间，他们偶然发现了一种色泽艳丽的粉色晶体。随后，在公司允许的情况下，这些华工在每日辛勤工作10至12小时后，在锂矿主矿道之外的一片新区尝试开采，希望能有所收获。

一些华工将这种被称为“长形的粉红色玉石”的样本寄回中国。消息迅速传至清朝皇宫，慈禧太后对粉色碧玺产生了浓厚兴趣，并派遣使者前往帕拉矿区大量采购粉色宝石，带回中国。

到19世纪90年代初，中国成为碧玺的最大买家，以至于1912年清政府垮台时，碧玺贸易也随之崩溃。

《排华法案》的冲击

然而，1882年《排华法案》的颁布，使得许多华工被迫离开帕拉地区。

该法案由美国总统切斯特?阿瑟（Chester A. Arthur）签署，将华人移民排除在美国社会之外。

谢帕德说: “华工遭受了迫害，他们的商业、矿权和房产记录被彻底抹去。那是一场可怕的浩劫。”

在被迫离开前，帕拉矿场的华工特意封闭了他们挖掘粉红色碧玺的矿道。

该法案直到1943年二战期间才被废除，以换取中国成为盟友对抗日本。 2011年和2012年，美国参众议两院一致谴责了这一法案。

被遗忘的“华工矿道”

1970年，斯图尔特矿场的新主人决定在山的另一侧挖掘碧玺矿。当时，关于“华工矿道”的传说已变得近乎神话般模糊，用谢帕德的话说，“就像大脚怪或UFO（外星飞碟）一样，许多人不再相信它真的存在。”
然而，当矿工爆破岩石时，他们意外地击穿了华工矿道。谢帕德感叹道：“这是上天的恩赐。”

当矿工们沿着矿道前进时，他们发现了一个令人惊叹的藏宝地——矿工们将它取名为“新娘洞穴”（Bridal Chamber），因为“这是地球交付她珍宝的地方。”

谢帕德回忆道，矿工们小心翼翼地在“新娘洞穴”之外继续开凿，最终进入了一间充满碧玺的巨大矿室。
该区域的碧玺矿脉有的宽达三英尺，每隔五到十英尺就有一处宝石矿囊，其中包含无数碧玺、摩根石、锂辉石和石英晶体。

“某些矿囊的价值高达50万美元，里面挤满了碧玺晶体，数量之多令人震惊。” 谢帕德说，“那次的发现震撼了世界。”

据他估算，矿区不同部分仍有30%至95%的宝石矿囊尚未被发掘。

碧玺：彩虹宝石

碧玺的颜色比世界上所有其它宝石加起来还要丰富，因为它能够吸收铁、锡、铬、锰等金属元素，形成独特的色彩变化。

Tourmaline这个字源自斯里兰卡僧伽罗语Turmali，意为混合色彩或混合宝石，因此碧玺也常被称为“彩虹宝石”。

碧玺无法像钻石、红宝石、祖母绿那样在实验室中合成，因此市场上所有碧玺宝石都是天然的。

谢帕德是帕拉宝石公司（Gems of Pala）的创办者，他曾在矿区经营宝石商店和“游客挖掘体验”超过30年。近年来，他调整了业务模式，转向线上销售宝石袋及各类宝石。

他感慨道：“我在这座矿场的36年里，经历了数不清的故事。但我对这片土地的热爱，既是一场天作之合，也是一场深埋地底的缘分。我唯一的愿望，是希望这种激情能够延续下去，让子孙后代继续珍视碧玺和锂矿礼物这份来自大自然的珍贵馈赠 。”#