你好，新“视”界地图

一种沿用了约450年的世界视图正受到挑战。9月4日，联合国大会投票决定逐步淘汰墨卡托投影。这种诞生于16世纪的投影应用十分广泛，但一直饱受诟病，原因是它无法准确呈现各个国家的真实面积。

联合国这项决议转而支持采用平等地球投影，该投影可以更真实地展现各大陆的相对面积。研究人员表示，这是纠正墨卡托地图固有偏见的重要一步，不过在部分科学场景中，墨卡托投影仍具有价值。

克劳狄乌斯·托勒密《地理学》的抄本。原型可追溯至公元2世纪的埃及亚历山大城。图片来源：英国皇家地理学会

“改变呈现全球地图所使用的投影方式，具备地理、教育及象征层面的意义。”美国科罗拉多州立大学的Melinda Laituri表示。

佛兰德斯的制图师杰拉杜斯·墨卡托于1569年提出墨卡托投影，该投影将经线绘为直线，便于配合罗盘开展航海定位。18世纪欧洲海上扩张浪潮兴起之后，墨卡托投影广为流行，成为世界各国政府、课堂教学的主流地图方案。现在，谷歌地图、MapQuest等绝大多数网络地图服务都采用该投影。

批评者指出，这套投影会让北半球陆地面积显得过于庞大，因为越靠近两极，陆地就会被拉伸得越厉害，而全球近70%的陆地位于赤道以北。举例来说，加拿大、俄罗斯在地图上看起来远比实际更大；格陵兰岛和非洲看上去大小相近，可实际上非洲的面积大约是格陵兰岛的14倍。

研究人员称，这会带来现实问题，因为人们很容易把地图上的面积大小和现实中的重要程度划等号。美国田纳西大学诺克斯维尔分校的Derek Alderman说：“地图不只是用来标注地理位置的，它也是一种社会文本，会影响我们看待各个地区的核心或边缘地位。”

平等地球投影联合设计者、澳大利亚莫纳什大学的Bernhard Jenny表示：“墨卡托投影会潜移默化塑造人们脑海中的世界图景，其影响很难量化。制图界普遍认为，墨卡托投影带来了深刻的文化影响，甚至可能破坏人们客观认识世界的能力，这种损害或许难以弥补。”他引用一篇2009年的研究指出，即便知道地图存在畸变，读图的人也很难在脑海中自动修正这种失真。

所有地图本质上都是把三维球体投射到二维平面上，因此不可避免会扭曲形状、距离、面积与方向。2018年问世的平等地球投影，通过把经线设计成弯曲形态，相比墨卡托投影更精准还原陆地的相对面积。但代价是部分区域的形状、角度会出现畸变，典型代表就是新西兰，它被沿对角线拉伸，并且处在地图边缘位置。

平等地球投影未来的普及程度仍有待观察。该决议由多哥发起，得到非洲联盟与地理学界的支持。提案方认为，非洲大陆在旧地图上被“缩小”，会影响媒体、教育、政策层面对非洲的认知。

本次投票有6个国家弃权，仅有美国投下反对票，美方称这项决议是在“嘲弄联合国的工作与宗旨”。就在同一周，美国总统唐纳德·川普签署行政令，要把安大略湖改名为美洲湖。谷歌地图、苹果地图随即面向美国本土用户更新了这一名称。

“这份决议不具备法律约束力。没有哪个国家被强制要求明天就撤掉墨卡托地图，谷歌也不会突然就要重新设计全部电子地图。如果这次投票最终没能推动地理教学改变，也没能改变数字平台的默认世界地图，那么它的影响将仅仅停留在象征层面。”南非大学的Ashley Gunther表示。

美国环境系统研究所首席科学家Dawn Wright介绍，从技术角度来说，用于存储、处理、分析、绘制空间数据的地理信息系统，依旧会继续使用墨卡托投影。“墨卡托投影不会彻底消失，它仍适用于航海，海员可以在墨卡托地图上最便捷地读取罗盘方位。”

Wright补充说，平等地球投影已投入学术研究，“例如人口密度研究、土地利用分析、气候脆弱性制图，尤其是需要在全球尺度呈现上述指标的工作”。世界各地的地理学者与科研人员对联合国这项决议表示欢迎，期待看到后续的推广进展。

“出版社、国际组织、高校、企业都应当参与进来。地理教师要借这个契机，不仅向学生介绍平等地球投影，更要教会新一代学生批判性地看待各类地图。”Gunther说。