近3.6米/秒，它是世界最快蜘蛛

一项关于蛛形纲动物奔跑能力的全球研究显示，在澳大利亚昆士兰州发现的一只猎人蛛以近3.6米/秒的最高速度荣膺“世界最快蜘蛛”称号。6月15日，相关研究成果公布于预印本平台Biorxiv。

一只正在进行速度测试的丛林猎蛛。图片来源：Christofer Clemente

此前，“最快蜘蛛”的官方世界纪录由摩洛哥后翻蜘蛛保持，当它受到惊吓时，会通过翻滚动作达到每秒1.7米的速度。但一些专家认为这一记录并不准确。

“摩洛哥后翻蜘蛛的运动方式属于特殊类型。”德国格赖夫斯瓦尔德大学的Jonas Wolff表示，“这不是跑，而且只在沙丘下坡时才有效。”

为全面了解蜘蛛的奔跑速度，英国伦敦帝国理工学院的Shreyas Kuchibhotla和同事在英国、北美、南欧和澳大利亚的野外考察中采集了162种活体蜘蛛，并从宠物店获取了数十个标本。

研究人员对每只蜘蛛都仔细进行了称重，然后在A4或A3网格纸上测试其速度，以期尽可能多地了解不同物种的生物力学特征。Kuchibhotla表示，对于大多数物种，用画笔轻轻触碰就能诱其奔跑，但有些则不太配合。比如，狼蛛的体形并不适合奔跑，因此不得不向它们吹送压缩空气。

Kuchibhotla和同事还收集了其他研究团队记录的另外96种蜘蛛的速度数据。澳大利亚阳光海岸大学的Christofer Clemente和同事测得，仅3克重的丛林猎蛛的奔跑速度达到了3.59米/秒。

Clemente解释道，这些蜘蛛之所以能达到如此快的速度，是因为“就蜘蛛而言，它们体形相对较大，但又不会大到让腿部因沉重的腹部而不堪重负”。

总体而言，体形较大的蜘蛛往往速度更快，但有些蜘蛛的速度远超其体形应有的水平。最令人惊讶的是橙色妖蛛，它仅0.1毫克重，移动速度却超过20厘米/秒。“它几乎是瞬间横越整个测试场，这完全出乎我的意料。”Kuchibhotla说。

研究团队成员、帝国理工学院的David Labonte表示，速度原则上完全由物理学决定，但狩猎策略等生活方式驱动了极端解剖结构和生理适应性的进化。“比如，猎豹能轻松跑赢大多数体形相近的犬类。这当然是因为其生活方式使这种速度有益，但它仍然受物理定律的制约。”Labonte说。

在考虑了体形和共同祖先这两个因素后，研究团队得出的结论是，快速奔跑与相对较长的腿有关，但与腿的纤细程度无关，与蜘蛛是否倒挂生活也无关。

澳大利亚埃迪斯科文大学的Leanda Mason说，长腿似乎是蜘蛛的“加速档”。“猎人蛛提供了创纪录的例证，但更深层次的发现是，蜘蛛的速度是由腿部结构和进化历史决定的，而不仅仅取决于大小或是否织网。”Mason说。