日本计划与美国共同开发海底稀土资源

为摆脱对华稀土依赖，日本打算拉美国“上船”。

日本《产经新闻》3月14日透露，日本与美国计划在19日举行的首脑会谈上确认共同开发位于日本南鸟岛近海的稀土资源，并讨论建立海洋矿产资源开发合作工作组。报道称，在中国加强对日出口管制并将部分日本企业列入限制名单的背景下，稀土供应安全成为日美共同关注的战略问题，日本企图借助美国资金与合作加快资源开发。

去年12月，日本海洋研究开发机构官员宣布，将于2026年初在南鸟岛附近海域测试开采富含稀土的深海泥浆。IC Photo

日本首相高市早苗计划于3月18日启程对美国进行为期4天的访问，并将在19日与美国总统川普会晤。

据悉，日美两国政府已进入最终协调阶段，计划在两国首脑会谈上确认共同开发位于南鸟岛近海的稀土资源。

双方还计划就海洋矿产资源问题签署一份备忘录，设立推动开发合作的工作组。14日，多名日美外交消息人士透露了这一消息。分析称，此举旨在强化日美供应链，对冲中国加强出口管制带来的冲击。

去年10月28日，日美两国曾签署关于关键矿产供应的合作文件。此外，高市今年2月在一档广播节目中谈及南鸟岛近海资源开发时表示：“希望美国也参与进来，加快推进。”她对与美国进行共同开发表现出积极态度。

据日美关系人士透露，在从海底进行采矿及后续加工技术方面，日本具有优势。设想的合作方式包括日本请求美国提供资金支持。

日方还提出了由日美双方共同出资、将日本加工后的稀土出售给美国等方案。

值得注意的是，尽管日本自2010年以来一直推动稀土供应来源多元化，但日本金属能源安全机构数据显示，2024年日本稀土进口总量中仍有71.9%来自中国；在电动汽车、混合动力汽车电机磁体所需的部分重稀土上，日本几乎完全依赖中国。

野村综合研究所经济学家木内登英在近期报告中测算，若中国稀土出口管制持续3个月，日本将面临约6600亿日元损失，名义与实际GDP均下降0.11%；若持续一年，损失将升至约2.6万亿日元，GDP跌幅扩大至0.43%。

日本海洋研究开发机构2月初宣布，深海探测船“地球”号从南鸟岛海域一处水深约5600米的海底，成功采掘了含稀土的淤泥。日本政府称，增加采集量的正式采掘试验将于2027年2月实施，计划一天采集约350吨。到2028年3月，将验证作为日本稀土来源的可能性。

不过《日经新闻》分析，从海泥中提取稀土的技术还处于基础研究阶段，为了实现大量生产，需要进行改良。同时，海泥的开采需要较高费用。日本第一生命经济研究所的资料显示，在南鸟岛附近开采稀土泥的成本高达中国产稀土市场价格的数倍至数十倍。

稀土泥的回收和运输成本，以及实现规模化开发所需的技术要求，也都是摆在台面上的难点。由于这项任务需要从海底回收泥土，且距离陆地较远，相应的运费也会增加。

此外，海底稀土泥和在陆地上开采的原料也有不同之处，相应提炼技术尚不完善。由于17种稀土元素的化学性质高度相似，分离和精炼需要先进的精密化学，以溶剂萃取为例，至少需要200个步骤来分离所需的元素。

2月3日，中国外交部发言人林剑曾就海底稀土开采一事回应日本记者提问：“我们注意到，日本国内近年来一直都有这样的报道。”