星链2026年拟降低卫星轨道 提高安全性

2026年的第一天，世界首富马斯克旗下的SpaceX宣布，将会在2026年重新配置“星链”（Starlink）卫星的星座，降低卫星轨道的高度，以此来提升太空安全性。这也能够降低“星链”网络被反卫星武器瘫痪的风险。

“星链”的工程副总裁尼科尔斯（Michael Nicolls）表示，会把在550公里轨道上的卫星降低至480公里。这一过程预计耗时一年。

2025年12月，“星链”的一颗卫星在太空中出现异常，导致产生了少量碎片，并在418公里高度与航天器失去通讯。“星链”表示，这颗卫星迅速下降了4公里的高度，疑似可能发生了某种爆炸或泄漏。

这样的事故对于“星链”来说非常罕见。“星链”拥有近一万颗用于宽带互联网网络的卫星，为消费者、政府和企业客户提供宽带互联网。

尼科尔斯在社交媒体平台X上表示：“降低卫星轨道会使星链的轨道更加紧凑，并在多个方面提高太空安全性。……在500公里以下，碎片物体和计划中的卫星星座数量明显减少，从而降低了碰撞的总体可能性。”

近年来，随着公司和国家竞相部署数万颗卫星用于互联网星座及其它基于太空的服务（如通讯和地球成像），地球轨道上的航天器数量急剧增加。

“星链”是SpaceX公司旗下一个近地球轨道卫星星座项目，旨在提供覆盖全球的高速互联网接入服务。SpaceX长期以来以其火箭发射业务而闻名，通过“星链”成为全球最大的卫星运营商。

“星链”还成为俄乌战场上乌克兰军队依赖的可靠网络链接来源。

乌克兰部队正使用“星链”高速网络进行战场通信、武器瞄准等；在通信能力遭俄方破坏的地区，平民与政府官员也会使用星链。

俄方官员多次警告，向乌克兰军方提供服务的商用卫星可能是“合法的打击目标”。俄罗斯已表示，其部队已部署一套新型地基导弹系统，具备打击低轨目标的能力，包括卫星和高超音速武器。

去年12月，美联社报道称，西方国家获得的情报显示，俄罗斯正在研制的反卫星武器，目标可能包括“星链”。

报道说，这种反卫星武器被称为“区效应”（zone-effect）武器。它的原理是在“星链”卫星所在的轨道上撒出数十万枚高密度微小弹片，从而一次瘫痪多颗卫星。这种武器发出的弹片非常小，甚至是以毫米为单位计算，可以逃避地面与太空监测系统的常规追踪，这使得受害国难以向俄罗斯追究责任。

“星链”这次降低卫星轨道的高度也可能会降低被这种反卫星武器瘫痪整个网络的风险。

虽然降低卫星的高度会增加卫星被反卫星武器或者导弹击中的风险，但是从长期来看，它能显着缩短碎片寿命，让反卫星攻击产生的碎片云快速消散，从而降低整个网络长期瘫痪的风险。因为碎片会在地球大气的阻力作用下逐渐降低高度，然后在大气层中被烧毁。SpaceX估计，降低卫星高度会把碎片被自然清除的过程从几年降低至几个月。

2022年俄罗斯曾经测试用反卫星武器，测试结果显示，如果卫星在低轨道，多数碎片会快速衰减，网络仅短暂中断几小时。

此外，距离地球500至600公里的高度是卫星高密度地区，“星链”降低高度后，会减少意外碰撞的概率。