美国各州纷提全校学生免费午餐 引争议

（大纪元记者Aaron Gifford报道／张纯之编译）全美越来越多州的公立学校开始为所有学生提供免费午餐，无论学生家庭的收入高低。这一做法引发批评。

根据各州政府网站以及全美州议会联盟（National Conference of State Legislatures）教育立法资料库数据，目前全美有11个州及华盛顿特区正在审议“免费校餐”法案，并可能在即将到来的2026年会期中讨论。

纽约州自9月起开始为所有学生提供免费校餐，成为第9个通过相关法律的州，与加州、科罗拉多州、缅因州、麻萨诸塞州、密歇根州、明尼苏达州、新墨西哥州及佛蒙特州并列。

纽约州州长凯西?霍楚（Kathy Hochul）在12月12日的声明中表示，免费校餐能够让家庭省钱，并确保每一名学生都能获得成长所需的营养，不设任何门槛。

阿肯色州与宾夕法尼亚州目前也为所有学生提供免费早餐，但不供应午餐。另外数个州也提出了相关法案，但不是未能通过，就是毫无进展。

根据食品研究与行动中心（Food Research and Action Center）统计，目前仅有14个州的州议会尚未提出针对所有学生的免费校餐法案。

这股趋势始新冠疫情爆发之后，当时学校曾暂时为所有学生提供免费餐食。部分州议员于2022年提出法案，试图将这项安排永久化。

教育科学研究所（Institute for Education Sciences）1月发布报告指出，目前全美超过四分之一的公立学校，已透过州或地方计划为学生提供免费餐食。

这也意味着，在未强制要求的州，许多学区自行决定出资为所有学生提供免费早餐与午餐。

美国农业部数十年来一直为弱势儿童提供免费或低价的校餐。不过，食品研究与行动中心认为，联邦计划的收入资格门槛过于严格。在2024-2025学年，多数州规定，一个三口之家年收入必须低于$34,000，才有资格获得免费校餐。

“应该只供给需要者”

爱荷华州共和党籍州参议员丹尼斯?古斯（Dennis Guth）表示，强制推行免费校餐的立法，削弱了地方政府及学区的自主权，而它们长期以来本就能照顾真正需要帮助的低收入学生。

“免费应该只提供给真正需要的人。”古斯对《大纪元时报》表示。他并补充说，爱荷华州去年提出的免费学校午餐法案，连委员会审议阶段都未能通过。

“不应该再增加任何需要花钱的政府计划。”他说，“我不认为政府应该把每个人都纳入救济体系，借此对所有人施加控制。”

政府问责基金会（Foundation for Government Accountability）则批评，免费校餐对州政府与学生而言都是一笔不划算的交易，将导致数以百万计来自中产与高收入家庭的学生，在“离家自立之前”就依赖政府提供餐食。

“这是一项为不需要的人提供的、由纳税人买单的大规模食物券扩张计划。”该基金会在2024年的一份报告中指出，这并非关于儿童饥饿的问题，并提及时任总统拜登在联邦层级推动免费校餐的政策。◇