美军开发小型精炼厂 用来生产关键矿物

为确保国防和军事用途的关键矿物在国内供应，美国陆军正计划开发一支小型精炼厂队伍。此举旨在生产制造子弹、装甲及其它武器所需的材料，配合美国及其西方盟友减少对中国供应链依赖的目标。

美国陆军弹药采购顾问马克‧梅茨格（Mark Mezger）告诉路透社：“我们需要找到一种方法，在国内制造我们自己的（关键矿物），这样我们才能在我们的国境内实际监控和控制它们。”

聚焦首要目标：三硫化锑

陆军目前正与爱达荷国家实验室（INL）以及金矿开采公司Perpetua Resources合作开发锑加工项目。锑是军方优先精炼的第一种矿物。

9月，美国陆军联合项目执行办公室弹药与军械部（JPEO A&A）与Perpetua Resources Inc.联手，在爱达荷州中部启动了一个废弃辉锑矿（Stibnite）矿场重新开发项目，用于开采黄金以及硫化锑这种弹药生产的关键成分。

三硫化锑（trisulfide）这种形式的锑自1960年代以来就没有在美国生产过。

2021年，陆军发现北京停止了三硫化锑供应，导致军方一年的库存耗尽。这促使陆军意识到建立国内选项的至关重要性。

梅茨格强调：“没有三硫化锑，就无法制造底火。没有底火，就无法制造子弹。而一支没有子弹的军队，就只是一场阅兵。”

设施特性与未来扩展

陆军花费3,000万美元开发的精炼项目，由私人公司Westpro Machinery设计，可以装入四个海运集装箱内运输。

该精炼厂年产量预计为7至10公吨三硫化锑，尽管远低于商业精炼厂，但足以供应陆军在和平时期的需求。梅茨格表示，如果爆发冲突，陆军可通过增加额外的微型精炼厂，扩大加工Perpetua位于爱达荷州矿场的矿石。

联合项目执行官约翰‧T‧雷姆少将（Maj. Gen. John T. Reim）向OilPrice.com指出，Stibnite项目拥有美国最大的已探明锑储量，估计高达1.48亿磅。鉴于中国长期以来对全球关键矿物供应链的主导地位，这一储量是外国控制范围之外最大的锑储量之一。

INL将对该设施进行为期六个月的测试，其它矿物的精炼厂可能设在军事基地或其它政府财产上。

战略目标与配套支持

如果锑项目成功，华盛顿的目标是为其它被政府视为关键材料的矿物（包括钨、稀土和硼）开发类似的精炼厂。

Perpetua执行长乔恩‧切里（Jon Cherry）向OilPrice.com表示，该工厂的开发将有助于“为美国矿物独立和韧性铺平道路”。

此外，川普政府正通过购买北美稀土和锂公司及项目少数股权来确保资金投入。美国和欧洲的公司也在与矿商和精炼商建立联盟，以建立独立于中国之外的磁铁供应链。