谷歌CEO：建设太空人工智能数据中心

谷歌拓展人工智能版图的“宏大计划”，正逐渐从字面走向现实。

首席执行官桑达尔·皮查伊周日接受福克斯新闻采访时表示，谷歌即将开始建设太空人工智能数据中心。这家科技巨头本月早些宣布了“捕日者计划”（Project Suncatcher），旨在为高能耗的数据中心寻找更高效的供电方式——此次计划是利用太阳能。

谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）表示，公司计划于2027年发射一颗原型卫星，以在太空测试人工智能硬件。图片来源：David Paul Morris/Bloomberg—Getty Images

皮查伊说：“我们的远大目标之一，是有朝一日在太空建立数据中心，以便更好地利用太阳能。太阳的能量是当今地球全部产能的100万亿倍。”

谷歌已与卫星影像公司Planet合作，计划于2027年初迈出建设太空数据中心的第一步，发射两颗试验卫星在地球轨道测试硬件。皮查伊认为，太空数据中心在不久的将来将成为新标准。

他表示：“但我相信，大约十年后，我们会将（在太空建设数据中心）视为一种更常规的做法。”

数据中心太空竞赛

诚然，谷歌并非唯一一家仰望星空、寻求提升数据中心效率方案的公司。本月早些时候，获得Y Combinator和英伟达（Nvidia）支持的初创公司Starcloud已将首颗搭载人工智能的卫星送入太空。其首席执行官兼联合创始人菲利普·约翰斯顿（Philip Johnston）预测，即使算上发射过程产生的排放，太空数据中心的碳排放也将比地面数据中心低10倍。

尽管用于在太空测试AI硬件的卫星成本已大幅下降，使得开发太空数据中心成为可能，但建造这些太阳能数据中心的成本仍是未知数。麦肯锡（McKinsey）4月的一份报告指出，仅地面数据中心到2030年的资本支出预计就将超过5万亿美元。

谷歌凭借近期发布Gemini 3，重新跻身人工智能领跑者行列。它是多家斥巨资建设数据中心以扩展计算能力的大型超大规模企业之一。谷歌本月宣布，将投资400亿美元在得克萨斯州建设数据中心。

与此同时，关于人工智能泡沫的猜测可能导致数据中心供过于求，使得这场数据中心太空竞赛演变为危险的过度投资。

麦肯锡报告指出：“风险很高。在数据中心基础设施上过度投资可能导致资产搁浅，而投资不足则意味着落后。”

随着人工智能算力扩张消耗巨大电力，其可持续性引发的担忧日益加剧，利用太阳能为数据中心供电变得越来越有吸引力。美国能源部2024年12月一份关于国内数据中心使用的报告发现，过去十年数据中心负荷增长了两倍，到2028年可能再翻一番或增至三倍。报告称，2023年这些数据中心消耗了美国超过4%的电力，预计到2028年将消耗高达12%的美国电力。

根据谷歌6月发布的最新可持续发展报告，仅谷歌一家，过去五年其数据中心的用电量就增加了一倍多。2020年谷歌开始专门追踪数据中心能耗时，用电量为1440万兆瓦时，而去年这一数字达到了3080万兆瓦时。

尽管数据中心规模不断扩大，谷歌一直致力于降低其运行所需的能耗，并报告称在2024年将其数据中心能源排放减少了12%。然而，对于数据中心扩张的长期可持续性，担忧依然存在。

联合国环境规划署（United Nations Environment Programme）首席数字官戈莱斯坦·拉德万（Golestan Radwan）去年在该机构发布简报警告人工智能基础设施扩张对环境的影响后发表声明称：“我们对人工智能的环境影响仍知之甚少，但我们确实掌握的一些数据令人担忧。在大规模部署这项技术之前，我们需要确保人工智能对地球的净影响是积极的。”