加州圣莫妮卡市决议宣布“财政困境”状态-墙外头条

（大纪元记者Jill McLaughlin报道／张纯之综合编译）南加州滨海城市圣莫妮卡（Santa Monica）市议会于周二（9日）一致通过决议，宣布进入“财政困境”（fiscal distress）状态，以应对市府收入持续下降、性侵赔偿不断增加的财务挑战。

“财政困境”状态使得该市能够向州和联邦政府申请资金和补助。

临时市检察官海蒂·冯通根（Heidi Von Tongeln）在早前的一份员工报告中表示，该市议会定于9日考虑一项决议，以宣布“财政紧急”（fiscal emergency）状态，让市经理能够采取措施应对这场危机。

据城市新闻社9日报道，经市议会投票，该市并未宣布财政紧急状态。财政紧急状态会影响市政服务。

圣莫妮卡市位于洛杉矶以西约20英里，正面临多重挑战，包括日益增加的游民人口、近期商家关门，以及暴力犯罪率上升，特别是在市中心的第三街步行街区（Third Street Promenade）。

今年5月，市政府已采取措施努力振兴这座城市，在市中心打造了一个“娱乐区”，吸引居民和游客在当地购物、饮酒和用餐。新计划允许民众在户外以塑料杯饮酒。

然而，圣莫妮卡联盟（Santa Monica Coalition）共同创办人约翰·阿勒（John Alle）当时告诉大纪元，他们调查居民后发现，86%的受访者不去餐厅或商店，因为他们觉得在街上散步或停车并不安全。

财政困境

根据冯通根先前的报告，自COVID疫情以来，市府一直面临资金问题。

州长纽森于2020年3月发布防疫居家令，要求所有非必要商业、教堂、公园、游乐场和海滩关闭。多数公立学校的面授课程也被暂停，限制措施持续近一年。

圣莫妮卡因此大受影响。该市2020-2021财年的收入下降27%，因此削减了约24%的预算，并裁撤近300个永久职位和超过120个临时职位。

冯通根在报告中写道：“最新的财务预测显示，市政府将在未来几年持续出现结构性赤字，且面临的持续不确定性意味着收入可能会低于预期。”

报告指出，市政服务尚未恢复到疫情前的水准，许多基础建设项目仍未获得资金支持。

该市还通过了一份超出收入1,080万美元的年度预算（本财政年度自7月1日开始）。由于支出可能进一步增加，该市的收入前景更加不确定。

据市政府工作人员报告，该市已向一名前市府员工支付了超过2.29亿美元的和解金，该员工声称在二三十年前遭受性侵。这些和解金主要来自一般基金的储备金，以及从各种市府基金中借贷超过5,200万美元。

报告指出，这是加州自2019年起修订法律后发生的。修订后的法律“实际上取消了性侵案件的追诉期限制”。

圣莫妮卡市还面临来自180余人的性侵诉讼（遭到同一市府员工的侵害），索赔数百万美元。员工报告称，相关赔偿将在法院判决或和解时一次性支付。