为什么越来越多美国农民转向人工智能技术？-墙外头条

（英文大纪元记者Autumn Spredemann报道/曾子衡编译）人工智慧收割机、无人机和精准农业系统正迅速进入美国农业的日常运作。这些技术不仅能提高农作效率与持续性，也有助于解决美国农业长期存在的劳工短缺问题。

随着机器人技术不断进步，许多原本需要人力完成的工作可用机器取代。一些开发农业用人工智慧的专家指出，初步数据显示，美国农场的劳动力需求可能会大幅减少。

美国农业协会联合会（American Farm Bureau Federation）估计，在2024财年，美国农业劳动力有17%是申请H-2A签证引进的临时移工。此外，据美国农业部（USDA）的数据显示，从2020年到2022年，非法移民工人占农场劳动力的42%。

软件开发和咨询公司Pynest的首席技术官Roman Rylko向《大纪元时报》表示，他已经和美国中西部的蔬菜农场合作，引入人工智慧系统。

Rylko说，他们开发的自动除草机可以即时分辨菠菜幼苗和杂草（猪殃殃草，pigweed），大幅提高了农作效率。现在一台机器8小时就能清理50英亩的地，而以前需要十个人花两天才能完成同样的工作。

“自动驾驶拖拉机不会取代田间劳力，而是把工作从弯腰务农提升到维护机台和管理等更高技术层面。”他表示，通过这些技术，人工除草时间可减少约70%，但仍需聘请技术人员来维护设备和更新模型。

Rylko说：“我们最近一次的试验每天拔除约160万株杂草，相当于12名工人的工作量，每英亩的总成本降低了32%。‘农户最惊讶的不是速度，而是稳定性。’在杂草旺盛期，机器人不会请病假。”

佛罗里达州的莓果种植公司Wish Farms因劳工持续短缺，开始尝试使用机器人收割机。

该公司的AI合作厂商Harvest CROO Robotics执行长Joe McGee表示，草莓是最耗费人力采收的商业作物之一，而且三天就需要采收一次，非常适合引入机器人工作。

McGee指出，透过自动化农业管理系统，可实现从采收到包装的全流程自动化。他们在今年及2024–2025年佛罗里达采收季，首次完成全自动草莓采收的商业化运行。

“我们的收割机、机器人系统和人工智慧已在农田中自动采收草莓，这些草莓已经投入销售并创造收入。”McGee说。

这台人工智慧驱动、摄影机导引的机器体积约等于一个货柜，它在莓果田间穿梭，机械手迅速辨识并采摘脆弱的果实，随即进行称重与包装。这项工作通常需要人力弯腰采收，根据天气、气温及日照时长，可能得花上好几天才能完成。

McGee介绍，人工智慧收割机完成相同的采收工作需要16小时，效率相当于25名工人。

这台人工智慧驱动的收割机不仅能采收草莓，还能完成整个作业流程，包括在行列间移动、扫描、识别及采摘成熟果实。采摘后的果实会经过消毒与冷藏处理，以便立即包装。

这个流程对农民来说非常关键。如果草莓采收、称重和包装后未达零售标准，会被退货，给农民造成钜额损失。根据美国农业部（USDA）的数据，仅包装就可能损失3%的作物，而零售分销又可能造成18%的损失。

McGee表示，季节性工人往往以采收量获取报酬，因此会尽力采收最多的果实，但他们对品质的判断不一定符合零售销售标准。在这方面，人工智慧收割机可以根据程式设定做出无风险的判断。

人工智慧收割机在完成初步外观检测后，会把草莓送到上层平台进行重量检测，如果果实未达零售标准的重量，就不会被包装。

“人工采摘的错误率约为10%，但有了人工智慧，我们可以将其降至零。”McGee说。

目前，北卡罗来纳州、乔治亚州和爱荷华州的多所大学正在进行AI机器人的研究与测试，尝试将AI技术应用于农作物的产量监测、除草、害虫防治及采收。这些农业工作目前都需要大量人力。

与此同时，重型设备制造商如约翰迪尔（John Deere）也加入了AI农业竞赛，推出能够在无需驾驶员的情况下自主犁地和播种的全自动拖拉机。

除了采收与包装之外，2023年发表于《AI & Society》的一项研究也支持这一观点，即人工智慧有助于解决长期存在的农业劳动力短缺问题。去年，美国估计有约240万个农业职缺，并有56%的农民表示劳力不足。

美国农业数长期依赖移工，特别是透过H-2A签证引进的外籍临时农业工人。但随着更多农场使用AI来解决劳力问题，季节性工人在未来的角色变得不确定。

贝克公共政策研究所（Baker Institute for Public Policy）的一份报告指出，外籍劳工——包括合法与非法——在确保美国家庭稳定食品供应方面扮演了“不成比例的重要角色”。（点此观看）

凯撒家庭基金会（Kaiser Family Foundation）近期分析发现，美国农业劳工中有47%为未持有合法工作许可的非法移民，而18%为持有合法工作身份的非公民。根据美国农业部资料，每年约有40万名持证H-2A工人抵达美国。（点此观看）

McGee发现，即使是合法工人，对生产者来说也可能成本高昂、手续繁复且不可靠。农民需支付数千美元引进季节性工人，并负责他们的交通和住宿，但许多人往往在工作合约开始前或接近结束时便“逃逸”。

“问题在于如何取得劳工、劳工成本，以及能否确保他们能完成整个采收季的工作。”McGee说。

尽管如此，要满足美国农场现有需求，无论是依靠AI机器人还是人工劳力，都需要时间与大量投资。人工智慧农业设备初期成本很高，可能让小型农场却步。全自动拖拉机基本价格约50万美元，还不包括维护和电力费用。

McGee表示，他们公司今年已验证了人工智慧收割机的可行性，但进入下一阶段时将面临资金障碍，因为这项新兴技术仍属“尚未成熟的市场”。

他说：“目前我们只有一台收割机，但其它农场的需求高达1,500台。我们在佛罗里达就有一位农户下订了165台。”

根据Grand View Research的资料，2023年人工智慧农业市场的投资规模略低于20亿美元，预计到2030年前将以每年超过25%的复合年增长率快速成长。

原文：Why More Farmers Are Turning to AI Machines刊登于英文《大纪元时报》。