西藏精神领袖达赖喇嘛7月6日欢度90岁生日，感谢为他献上祝福的信众。（欧新社）

《纽约时报》分析指出，中国国家主席习近平8月20日罕见地以出席“西藏自治区成立60週年庆祝活动”之名，前往西藏访问西藏首府拉萨，凸显其决心对西藏佛教徒实行严格控制、推动更多人讲标准汉语，并确保这个曾爆发反抗的地区，被牢牢掌握在北京统治之下。

报道指出，儘管习近平在公开谈话中，并未提及这位被北京视为眼中钉的流亡领袖，但他此行每一个精心策划的环节都反映了中共领导层，对于在现年已90岁的第十四世达赖喇嘛圆寂后，可能爆发的继任之争，抱持著高度的焦虑与戒备。

转世主导权之争 北京、达赖喇嘛隔空交锋习近平在谈话中强调，“治藏、稳藏、兴藏，首先是要保持西藏的政治安定”，并要求加强对“宗教事务”的监管，以“引导藏传佛教适应社会主义社会”。

报道提到，藏传佛教的核心信仰，是达赖喇嘛将转世为一名灵童。达赖喇嘛七月初已明确宣布“转世制度将会继续”，不受任何外部干预。然而，北京坚持，只有无神论的共产党，才有权力监督下一世达赖喇嘛的拣选，且灵童“必须遵守中国法律法规，在中国境内产生”。

伦敦大学亚非学院西藏问题学者巴内特 （Robert Barnett）分析，达赖喇嘛的继任问题，是中共宣示其对西藏统治权的“象徵性战场”。他表示，习近平亲自前往拉萨的决定，反映了“儘管已进行多年控制，但党内对宗教与民族问题，仍存在根深柢固的生存性焦虑。”

习近平2012年上台以来，中国当局加大了对藏传佛教僧侣的管控力度，扩大了警力部署和监控措施，试图彻底消除再度爆发大规模抗议的可能性。而习近平这次在西藏的讲话中，赞扬西藏自治区政府“坚决开展反分裂斗争”。

对此，达赖喇嘛驻北印度的办公室官员次丹桑珠则表示，中国发现自己已处于被动，习近平此行是又一次试图“使其对西藏的佔领合法化”。

流亡藏人组织“西藏行动中心”亚洲项目负责人多吉才旦批评，西藏自治区的週年纪念，对藏人而言并非庆典，而是“中国殖民佔领的痛苦提醒”。他强调，西藏人民永远不会接受北京强加的达赖喇嘛转世计划。