幼儿园学生四年锐减25% 中国人口危机初现

过去四年间，中国幼儿园在园人数锐减四分之一，有4万家幼儿园关门，剩下的幼儿园也在艰难维持中。这凸显中国出生率大幅下降对教育体系造成的冲击，也是第一张因人口结构巨变倒下的多米诺骨牌。

根据中共教育部的数据，2020至2024年间，幼儿园在园人数从4800万的峰值减少了1234万人，降幅超过25%，入园人数更是暴跌34%。为3至5岁儿童提供教育服务的幼儿园数量也从2021年的近29.5万所的峰值减少了4.15万所，相当于每小时就有2家幼儿园关停。

中国是目前全球人口下降速度最快的国家之一。学前教育系统遭遇生源断崖预示着，中国人口下降给社会和政府将带来的严重后果，因为幼儿园关停潮只是中国人口危机后果的最前期表现。

根据中共国家统计局的人口普查数据，直到2024年，中国已经连续三年呈现人口负成长。这个结果和1979年开始实施、直到2016年才结束的“一胎化政策”（也称独生子女政策）有关。

此外，中国人口结构也发生巨大变化，形成“倒金字塔型”，即老年人口不断增加，儿童数量不断减少。

中共官方数据显示，2024年底，中国60周岁及以上老年人口达3.1亿人，占总人口的22%；其中，65周岁及以上人口达到2.2亿人，占总人口的15.6%。

知名中国问题学者章家敦曾在《新闻周刊》发文称，中国人口减少的原因是社会深层变化、经济持续衰退、忧郁情绪加深。现在中国的年轻人称自己是中国的“最后一代”。

在浙江金华市，庄燕芳经营三家民办幼儿园。过去顶峰时，她的幼儿园曾招收逾1000名幼童，如今只有150名学生。

“随着出生率下降，幼儿园入学人数明显减少了。”庄燕芳告诉《金融时报》，她估计在这个快速老化的社区，90%的私立幼儿园都已经关门。

香港科技大学高龄科学研究中心主任、人口学家贝斯图（Stuart Gietel-Basten）指出，和五年或是十年前相比，中国出生率呈现出悬崖式下跌。

他认为，幼儿园招生人数减少的趋势已经根深蒂固地融入到中国人口结构，这种趋势已无法逆转。但如何处理中国教育体系中庞大的基础设施，例如建筑和设备则是一个棘手、也更迫在眉睫的问题。

庄燕芳已深刻感受到人口结构的变化。在2023年，她将其中一所幼儿园改建成养老院，有42张床位，目前只收住16名长者。她也为当地约200名退休长辈举办联谊活动或提供餐食服务。

但这项服务转型同样面临挑战。因为大部分长辈只有在不得已的情况下才会住进养老院，尤其是在老人身体健康时。

“我们正在思考，要怎么撑过接下来这几年。”庄燕芳说，“有人会选择干脆关门……但我希望能撑着，至少是为了重温过去的时光。”

根据中国民办教育协会学前教育专业委员会2022年的调查，84%的民办幼儿园存在资金短缺问题。其中，负债超50万元以上的幼儿园，占比达到38.2%，有超过12%的幼儿园负债超过160万元。仅有1.5%的幼儿园无负债压力。如今的情况可能比2022年时更糟糕。

陆媒“第一财经”报道，中国现有不少幼儿园改造成养老院，或改为“老幼共托”模式，一站式提供居民养老、幼儿托育服务。