新研究发现全球21%的海洋颜色变深

有研究显示，在过去20年来，全球有21%的海洋已经变暗，进而对生态系统、全球渔业造成重大冲击，可能威胁海洋生物的生存。

英国普利茅斯大学（Plymouth University）指出，当海洋的光学特性发生变化导致透光层（photic zone）的深度降低时，海洋就会变暗。而透光层是90%海洋生物的家园，也是阳光和月光促使生态产生相互作用的地方。

在该校与普利茅斯海洋实验室（Plymouth Marine Laboratory）等机构共同进行的一项研究中，研究人员结合卫星资料和数值模型来分析全球透光层深度每年的变化。

结果发现，自2003年至2022年间，全球21%的海洋（包括大片沿海地区和公海）的颜色变深，其面积超过7,500万平方公里。

此外，全球超过9%的海洋（面积超过3,200万平方公里，相当于非洲大陆的大小）的透光层深度减少了五十多米，而2.6%的海洋的透光层深度减少了一百多米。

然而，也有些海洋不是变暗。在这20年期间，有大约10%的海洋（面积超过3,700万平方公里）变得比较亮。

虽然这些变化的具体影响尚不完全清楚，但研究人员表示，它们可能会影响地球上庞大的海洋生物与整个海洋提供的生态系统。

普利茅斯海洋实验室的海洋生物地球化学与观测科学主管史密斯（Tim Smyth）解释说：“如果一大片海洋的透光层深度减少约50米，需要光照的动物将被迫迁往更靠近水面的区域，并在那里争夺食物和其它所需的资源。这可能会为整个海洋生态系统带来根本性的改变。”

研究人员说，他们花费十多年的时间研究夜间人造光对全球海岸和海洋的影响。但他们认为，这与海洋变暗并没有直接关系。海洋颜色的变化可能是农业径流和降雨增加等因素对海岸附近的营养物、有机物和沉积物的共同作用所引起的。

普利茅斯大学海洋保育副教授戴维斯（Thomas Davies）说：“先前有研究表明，海洋表面的颜色在过去20年来发生了变化，这可能是浮游生物群落改变的结果。但我们的研究结果提供的证据显示，这种变化会导致大范围的海洋变暗，从而减少依靠太阳和月球生存和繁殖的动物可用的海洋面积。”

他说：“我们也依赖海洋与其透光层来获取我们呼吸的空气、我们吃的鱼类、我们对抗气候变迁的能力以及地球的整体健康和福祉。考虑到所有这些因素，我们的研究发现确实值得担忧。”

上述研究成果于5月27日发表在全球变迁生物学（Global Change Biology）期刊上。