为什么有些人每晚睡眠时间比较少？

美国疾病避制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）建议说，大多数成年人每晚需要至少7个小时的睡眠。但有些人却可以睡得少一点，而且精神很好，不会哈欠连连。这是为什么呢？

澳洲默多克大学（Murdoch University）健康老化中心研究员桑索姆（Kelly Sansom）与该校研究与创新常务副校长伊斯特伍德（Peter Eastwood）在The Conversation网站撰文说，睡眠需求因人而异，有人需要多一些，有人可以少一些。

以英国前首相柴契尔夫人（Margaret Thatcher）为例，她素以每晚只睡4个小时著称。她工作到很晚，起得很早，而且似乎睡得很少。

但对大多数人来说，这样的睡眠时间简直是灾难性的。到了上午10点左右，他们就会昏昏沉沉、注意力不集中，只想吃点含糖零食和喝点含咖啡因的饮料。

针对为什么有些人睡得比较少这样的问题，桑索姆和伊斯特伍德从几个方面来探讨。

这两位学者说，有些人是天生的短睡者（short sleeper）。他们每晚只需睡4到6个小时就能保持良好的状态，而且通常一生都是如此。

一般说来，他们不会感到疲倦，不会打瞌睡，也不会遭受睡眠不足常见的负面影响。科学家称之为“自然短睡眠表型”（natural short sleep phenotype）——这是一种生物学特性，使人们能在比较短的时间内获得睡眠的所有益处。

研究人员在2010年发现了一些基因突变，有助于解释这个现象。天生短睡者拥有某些基因的罕见变异，似乎使他们的睡眠有比较高的效率。

然而，大多数认为自己是天生短睡者的人并非天生短睡者。他们可能是因为长时间工作或从事社交活动等原因而长期睡眠不足。

在现今忙碌的文化中，人们经常听到别人吹嘘自己只睡几个小时就能过活。但对一般人来说，这是无法持续的。

睡眠不足的影响会随时间而累积，形成所谓的睡眠负债（sleep debt）。这会导致注意力不集中、情绪波动、微睡眠（micro-sleep，指短暂进入睡眠状态）、工作效率下降，甚至增加长期健康风险，例如肥胖、糖尿病、高血压和心血管疾病（心脏病和中风）等。

周末补眠有效吗？

为了弥补平日的睡眠不足，很多人会在周末多睡一点。这有助于弥补短期内累积的睡眠负债。有研究表明，周末多睡一到两个小时，或尽可能小睡一会儿，或许能缓解睡眠不足带来的负面影响。

但这并非完美的解决方案。周末补眠和午睡可能无法完全解决睡眠不足的问题。最近一项大型研究发现，周末补眠可能无法抵消长期睡眠不足所带来的心血管风险。

美国加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles）睡眠障碍中心（Sleep Disorders Center）的负责人阿维丹（Alon Avidan）此前表示，睡眠不足有蓄积作用，会衍生睡眠负债。你少睡1个小时，以后就得睡8个小时才能恢复过来。（欲知更多详情，请点击这里。）

桑索姆和伊斯特伍德进一步指出，睡眠时间的大幅波动会扰乱人体的生理时钟，周末睡得太多可能会导致周日晚上更难入睡，这意味着周一开始工作时会精神不济。

有越来越多的证据显示，反复的不规则睡眠可能对整体健康和早逝风险造成重要影响，其影响程度甚至可能超过睡眠时间的长短。虽然适度的补眠可能带来一些益处，但它并不能取代一周内持续的高品质睡眠。

除了天生睡眠时间短之外，还有许多其它原因致使有些人需要比其他人更多或更少的睡眠，例如年龄和健康状况。

举例来说，年长者的生理时钟经常发生变化，而且比较容易因为关节炎或心血管疾病等健康问题而出现睡眠片段化（fragmented sleep），亦即经常短暂醒来，造成整体睡眠品质下降。

这两位学者总结说，睡眠需求因人而异。虽然少数幸运儿可以在睡眠不足的情况下保持良好状态，但大多数人每晚需要睡7到9个小时才能保持最佳状态。

如果你经常睡眠不足，而且依赖周末补眠，那么你就应该重新考虑你的作息时间。毕竟，睡眠不是奢侈品，而是生理必需品。