最大太阳望远镜首图曝光 细节之丰富前所未有

美国国家科学基金会（NSF）旗下的丹尼尔‧井上太阳望远镜（Daniel K. Inouye Solar Telescope）释出首张由新仪器“可调可见光滤镜”（Visible Tunable Filter, VTF）拍摄的太阳影像。这张突破性照片显示出一簇太阳黑子，其规模与整个美国本土差不多大，甚至更大。

丹尼尔‧井上太阳望远镜是全球最大的太阳望远镜。这张摄于去年12月的特写影像显示，在太阳内层大气中央有一群面积赛过美国大陆的巨大黑子，解析度达每像素10公里。这些黑子是高磁活跃区，经常是太阳闪焰和日冕物质抛射（CMEs）的发源地。后者是从太阳外层喷出的等离子体与磁场云，可能干扰地球电网与卫星通讯系统。

这张影像是通过三部同步相机，在短短数秒内经由VTF拍摄数百张不同波长的太阳照片，再进一步合成出三维画面。

VTF由德国太阳物理研究所（KIS）研发，是全球最大的成像光谱偏振仪。其核心为一组间距精密控制在微米等级的双玻璃片（etalon），可如无线电调谐器般精准筛选特定颜色的光波，进而解析太阳不同高度层的温度、压力、速度与磁场结构。

美国国家太阳天文台（NSO）资深光学工程师史泰西‧末冈（Stacey Sueoka）表示：“看到第一批光谱扫描的瞬间令人难以置信。这是望远镜中其它仪器无法达到的成果，标志多年研发与跨洲团队合作的里程碑。”

研究团队预期VTF将于2026年全面运作，届时可大幅提升太阳活动观测与太空天气预测的准确度。

太阳每11年经历一次磁场活动的高低变化周期。去年10月，美国国家海洋暨大气总署（NOAA）、NASA与国际太阳周期预测小组宣布，太阳已进入活动高峰期，称为“太阳极大期”（solar maximum）。在此期间，黑子数量显著增加，太阳磁极会出现翻转。

NSF国家太阳天文台计划主任卡莉‧布莱克（Carrie Black）强调：“这项技术突破，使美国处于高解析太阳观测的世界前沿，对改善太阳风暴预测至关重要。”她表示，太阳风暴可能对全球通讯、能源与导航系统造成破坏，这类仪器是强化预警系统的关键。

除了丹尼尔‧井上太阳望远镜，目前还有欧洲太空总署与美国太空总署（NASA）的联合任务“太阳轨道探测器”（Solar Orbiter），以及首艘触及太阳的NASA“帕克太阳探测器”（Parker Solar Probe）等，致力于揭开太阳与其风暴模式的奥秘。

（本文参考了CNN和Petapixel报道）