英国天文台紧盯轨道上的太空垃圾

相当于一部公车体积的SpaceX火箭残骸昨天撞上月球，英国南部奇尔波顿天文台的工作人员正紧盯地球轨道上与日俱增的太空垃圾，为英国太空监测工作提供关键数据。

当庞大的天线转动运作时，控制室内的萤幕亮起雷达系统侦测到的物体名称，有恒星、卫星和废弃火箭残骸。

奇尔波顿天文台（Chilbolton Observatory）由英国国家太空实验室“罗瑟福德阿普尔顿太空实验室”（RAL Space）运营，天文专家正密切监测英国授权卫星，以及围绕周遭、迅速增加的太空碎片。

这些太空垃圾包括火箭残骸、失效卫星，以及发射、爆炸和碰撞所产生的碎片，这些碎片可能重新进入地球大气层，或撞击正在运行的卫星。

欧洲太空总署（ESA）统计，目前轨道上有超过4.6万块碎片，总重达1.7万公吨。

英国太空总署（UK Space Agency）发射暨太空域感知副署长阿契尔（Matthew Archer）在造访天文台时告诉法新社：“绝大多数碎片在多数时候里，都不会与任何东西碰撞，但任何一块都可能造成重大损害，甚至摧毁卫星。”

相当于一部公车体积的SpaceX火箭残骸昨天撞上月球，喷散出大量碎片。研究人员警告，太空垃圾密度不断增加，可能引发所谓“凯斯勒现象”（Kessler syndrome）的连锁碰撞效应。