纽约20万长者苦等住房 官民共议“在地安老”

纽约市逾20万名长者正在等待可负担老人住房，平均需等候7至10年。面对高龄人口持续增加、联邦经费可能缩减及生活成本攀升，多位市府官员、非营利机构及住房服务机构代表7月15日在纽约老龄高峰会（NY Aging Summit）上表示，纽约除了持续增加老人可负担住房供应外，还需同步完善交通、医疗、食物供应及社区照护等配套，协助长者真正实现在地安老（Aging in Place）。

纽约市议会老龄委员会主席庄文怡（Susan Zhuang）表示，目前纽约市约两成人口为65岁以上长者，且持续增加。今年纽约州已扩大“长者租金增幅豁免计划”（SCRIE），让更多长者及身心障碍人士受惠，但目前真正提出申请者仅约占符合资格者的三分之一，不少长者仍不了解这项福利。市议会预计9月举行公听会，检视法案在纽约市的执行情况，加强宣导与申请协助。

她指出，联邦透过HUD第202条老人住房计划（Section 202）及第8章住房券（Section 8 Voucher）支持老人住房，但供给长期不足，加上房租、房产税及生活成本持续上升，不少固定收入长者被迫离开纽约。她透露，曾有长者告诉她，卖掉房子搬到长岛，“至少比变成游民好”，令她十分感慨。

纽约市老人局（DFTA）执行副局长兼首席项目官莫瑞（Ryan A. Murray）表示，住房并非长者面临的唯一挑战。老人局调查显示，约三成受访长者无法取得负担得起的健康食物；粮食不足、金融诈骗、虐待长者及极端高温等问题，都直接影响长者能否安全地在社区生活，因此老人中心、送餐服务及个案管理等基层服务仍不可或缺。

希腊裔美国人邻里行动委员会（HANAC）项目与发展总监杰维斯（Andrea Jerves）表示，协助长者入住可负担住房只是第一步，更重要的是帮助他们融入社区。她指出，部分长者因长期缺乏照顾，搬入新居后甚至不会使用微波炉，仍习惯睡在地板上，需要社工长期陪伴与支持。然而，目前第一线社工人力及服务经费不足，影响照护品质，希望政府增加住房供应的同时，也将非营利机构纳入规划与资源配置，让长者不只是入住新居，更能有尊严地生活。

犹太人老人服务协会（JASA）首席房地产官曼宁（Donald Manning）表示，稳定的住房本身就是健康照护的一部分。他指出，JASA在布碌崙布希维克兴建的一处老人住宅，200个单位便收到逾2.8万份申请，反映纽约可负担老人住房需求远超供应；长者入住后若能持续获得社工及生活支援，才能真正做到在地安老。

纽约市交通局（DOT）交通规划与管理副局长比顿（Eric Beaton）表示，对长者而言，真正的行动能力不只是搭乘公共交通，而是能否安全走出家门。交通局正持续改善公车站、人行道、照明、候车座椅及无障碍设施，并与大都会运输署（MTA）合作提升公车系统便利性，希望打造更安全、更适合长者生活的街道环境。他指出，若长者有住房却因交通及环境限制无法外出，那不是在地安老，而是在孤立中老去（Aging in Isolation）。

多数与会者认为，真正的在地安老，不只是让长者有房可住，更要透过住房、交通、医疗、食物及社区支持等配套，以及政府与非营利机构的共同合作，让长者能在熟悉的社区安全、有尊严地生活。