市议会听证会讨论中央公园马拉车

纽约市议会7月15日就拟逐步淘汰中央公园马车产业的“罗曼什法案”（Romanch Act，Int. 943）举行听证会。支持与反对双方均到场发言。其中包括上月在中央公园马车事故中丧生的18岁印度青年罗曼什‧马哈詹（Romanch Mahajan）家属、动物保护人士及马车司机工会代表。双方围绕公共安全、动物福利与数百名从业者生计等话题展开激烈讨论。

今年6月17日，来自印度的18岁青年罗曼什在中央公园搭乘马车时，因马匹突然失控狂奔而被甩出车外，不幸身亡。这起事故重新引起了纽约市关于禁止马车业的呼声。市议会因此推动以他的名字命名的“罗曼什法案”，计划逐步淘汰纽约市的马车营运。

在听证会上，死者家属情绪激动地呼吁议员采取行动。罗曼什的父亲说：“我们的儿子只是来纽约旅游，他再也回不了家了。我恳求你们，不要让任何一个家庭再承受我们今天的痛苦。”他的家人表示，若市府早已终止这项产业，悲剧本可避免，希望市议会以立法方式阻止同类事件再次发生。

长期主张废除马车产业的“守护天使”（Guardian Angels）创办人斯利瓦（Curtis Sliwa）也出席作证。

“马拉车是一种野蛮的做法，这些马匹在炎热的柏油路和混乱的交通中被迫工作，只为让游客拍几张照片。这一切必须立即停止。”他说，“还要有多少人受伤？还要有多少匹马倒下、死在街头？”

斯利瓦引用最新民调指出，目前约有68%至70%的纽约市民支持禁止马车上路，显示公众态度已明显转向。

矛盾的另一方、马车司机工会及业者代表则坚决反对禁令。他们表示，中央公园马车已有超过150年的历史，是纽约重要文化象征，也是数百个家庭赖以维生的工作。

“我们不是虐待动物的人，我们把马照顾得像家人一样。”代表司机发言的工会人士在听证会上说：“如果没有这些马，我们也没有工作。我们每天都和它们生活在一起，它们的健康就是我们的生计。”

工会并表示，现行法规已对马匹工作时间、天气条件、健康检查及兽医照护作出严格规范，全面取缔并非解决问题的方法。

当天听证会持续数小时，上百名支持及反对人士轮番发言，场内多次响起掌声与嘘声。

目前“罗曼什法案”已获得超过21位市议员联署支持，距离通过所需的26票仅一步之遥。市议长朱曼宁及市长马姆达尼均已公开表示支持法案方向，使这场持续多年的马车存废之争，进入最关键阶段。