走在山脉之州的山林之间

今天全天开车，行程455英里（728公里），没有任何游览的安排。上午经过马里兰州的西部进入了西维吉尼亚州，高速公路镶嵌在层层叠叠的山岭之中，坐在行驶中的车里感觉如同坐过山车一般，一会儿上山，一会儿下山。山虽不高，绵延不断。我感叹＂山脉之州＂名不虚传。西维吉尼亚州的别称＂山脉之州＂（The Mountain State)。这个名子起得真好，如实地描绘出西维吉尼亚州的地理特征。

进入西维吉尼亚州，州的牌子立在高速公路的旁边。

西维吉尼亚州几乎都位于横贯东部的阿巴拉契亚山脉之中，而且正处在这条山脉的核心区域。这里平均海拔不算高，却山山相连。全州没有大平原，所以，当地有句话这么说：＂在西维吉尼亚，很难找到真正平坦的地方。＂

正值初春，满山翠绿。高速公路在山谷中蜿蜒前行，行车一两个小时，也不见一村一镇。公路两侧除了森林还是森林，构成了一片片绿色的海洋。西维吉尼亚州是阿巴阿契亚山区森林保存最完整的州之一，森林覆盖率接近80%，是美国森林覆盖率第三高的州，仅仅次于缅因州和新罕布什尔州。

西维吉尼亚州的高速公路。

西维吉尼亚州地上生长着茂密的森林，地下蕴藏着丰富的煤炭。十九世纪初西维吉尼亚州开始采煤，十九世纪中叶以后，随着铁路的建设和工业化的发展，西维吉尼亚州的煤炭开采业进入了快速发展的轨道，煤矿工人大幅增加，并建立了许多煤矿小镇。

西维吉尼亚州的公路

西维吉尼亚开采的煤炭是有烟煤，有烟煤用途广泛，主要用于发电和炼焦碳。二十世纪四十年代，西维吉尼亚州的煤炭产业达到了鼎盛时期，煤炭产量达到年产1.26亿吨，煤矿工人达到13万人。近年来煤炭产量维持在8000万至9000万吨，煤炭工人只有1.4万人，这主要因为煤炭开采的机械化水平不断提高的结果。 现在，西维吉尼亚州仍然是美国产煤的大州，该州的煤产量为居美国第二位，仅次于怀俄明州。

高速公路旁的湖泊。

西维吉尼亚州不靠海，又没有大江大河经过，山区道路崎岖，大部分地区人烟稀少，尽管森林覆盖率很高，煤炭资源丰富，但是经济发展水平比较低。西维吉尼亚州人均国内生产总值（GDP）在美国各州中倒数第二，倒数第一的州是密西西比州。

河边的民居

今日的西维吉尼亚州，人口不多、经济规模不大，却拥有美国东部最原始壮美的山地风景。山脉不仅是地理特征，更是一种身份象征。对西维吉尼亚人来说，山代表着艰苦与坚韧，也代表自由、自然与家园。因此，“山脉之州”这个名字，既是自然写照，也承载着西维吉尼亚州独特的精神气质。