蜱虫季提早到，叮咬急诊率创新高

随着气温回升，美国今年蜱虫（tick）季似乎比往年更早开始。多名医学专家警告，包括莱姆病（Lyme disease）、洛矶山斑点热（Rocky Mountain spotted fever）与俗称“红肉过敏症”的Alpha-gal症候群病例，都可能增加。

CDC报告，今年与蜱虫叮咬相关的急诊就诊率，已创下自2017年以来同期最高纪录。（取自CDC官网）

据报道，根据美国疾病防治中心（CDC）追踪系统，今年与蜱虫叮咬相关的急诊就诊率，已创下自2017年以来同期最高纪录。CDC表示，目前除美国中南部外，多数地区都出现蜱虫活动增加情况。

CDC莱姆病专家Alison Hinckley表示，蜱虫叮咬通常在5月达到高峰，但目前数据显示，“现在就已经到了必须提高警觉的时候。”她指出，蜱虫已开始大量活动，且民众遭叮咬案例明显增加。

专家认为，暖冬与气候变迁是蜱虫数量增加的重要原因之一。蜱虫偏好温暖潮湿环境，冬季不够寒冷会提高存活率，加上鹿与老鼠数量增加，也为蜱虫繁殖提供更多宿主。

其中，东北部疫情特别受到关注。与莱姆病同名的康乃狄克州Lyme地区，近期送检蜱虫数量大增。当地研究机构指出，近期每天平均收到约30只蜱虫送验，其中超过40%验出带有导致莱姆病细菌。

医生指出，莱姆病是美国最常见蜱虫疾病。CDC估计，全美每年约有47万6000人接受相关治疗。初期症状包括发烧、疲倦、头痛、肌肉酸痛，以及俗称“靶心状红疹”（bull's-eye rash）的环状皮疹。若未及时治疗，可能进一步影响神经系统、关节甚至心脏。

此外，蜱虫还可能传播其他疾病，包括巴贝虫病（babesiosis）、艾利希体症（ehrlichiosis）及洛矶山斑点热等。部分蜱虫甚至可能引发Alpha-gal症候群，使患者对牛肉、猪肉等红肉产生严重过敏反应。

专家提醒，春夏期间前往草地、树林或野外活动时，应尽量穿浅色长袖衣裤，并使用经美国环保署（EPA）认证的防虫产品。返回家中后，也应立即检查身体、衣物与宠物是否附着蜱虫。

若发现蜱虫附着皮肤，应尽快以尖头镊子垂直拔除，避免挤压或使用凡士林、酒精、火烧等偏方处理。专家表示，蜱虫附着时间越长，感染疾病风险越高。