假五星评论钓客，受害者超10万人

芝加哥一家以暖气、空调与水电维修为名招揽客户的公司，被控长年利用假商家与假五星评论诈骗全美消费者，尤其锁定急需修理暖气设备的家庭。联邦检方指出，许多民众付款后无人到场维修，甚至因不合格技工施工而造成更大损失，受害人数超过10万人，涉案金额高达数千万元。

暖气定期维修是许多家庭的必要服务之一，但有不肖业者借此诈骗消费者。(pexels)

根据日前提交至美国伊利诺州北区联邦地方法院的诉状，34岁的巴纳斯(Yosef Banath)及其公司B.E.S.T. GDR(营运名称为Premium Home Service)，涉嫌自2018年起建立超过1万5000家假商家，在Google等搜寻平台上冒充地方暖气、水电及空调维修公司。明尼苏达州检察长稍早也提出类似诉讼。

检方指出，这些假公司名称包括位于芝西北郊Buffalo Grove的“Levine Heating and Cooling”、橡树公园市(Oak Park)的“Duncan Heating & Air Conditioning”，以及芝加哥Roseland地区的“Ron's Plumbing and Rodding”等，外观看似是真实在地小型企业，拥有本地地址、电话号码与大量五星好评。

实际上，消费者拨打电话后，会被转接到设于海外的客服中心。客服通常承诺可在数小时内派员到府，并要求先支付49至149元服务费，或推销年费会员方案，声称之后可免服务费。

但许多民众事后发现，根本没有人到场维修；即使有人出现，也往往是不具执照或缺乏专业能力的技工，最后消费者仍须另请真正的维修公司重新处理。

其中一名伊州民众因暖气系统故障，透过网络联系一家看似本地的维修公司，实际却是Premium Home Service设立的假商家。该名消费者除了支付会员费外，还被收取175元维修费，但技工仅工作约10至15分钟便离开。

然而不久后，屋主闻到地下室传出烧焦味，发现安装恒温器的位置墙面发热并冒烟，最后不得不再花数百元聘请其他专业公司重新修理。

另有橡树公园居民在网络评论中表示，业者曾保证会派人修复家中暖气，但一家人在寒冷夜晚苦等整夜，始终没有人出现。

调查显示，Premium Home Service对外宣称所有服务皆由“内部团队”完成，实际上却是透过分包商临时接案。更夸张的是，许多假公司登记地址根本不存在相关业者。

例如，“Mason Heating & Air Conditioning”登记地址实际是伊州Woodstock市中心的历史喷泉；Round Lake的“Adani Electrical Services”地址则是一家酒吧。其他州也出现类似情况，包括新泽西州假垃圾清运公司地址竟是毛线店，佛州一家假电力公司地址则位于Arby's与Verizon门市所在建筑。

检方也指出，巴纳斯明知公司存在大量假评论。这些五星评价据称由他本人、员工及亲属撰写，甚至盗用真实人物照片与虚构姓名，营造优良口碑。

伊州检察长罗武(Kwame Raoul)表示：“Premium Home Service多年来利用假公司与假评论，欺骗急需家庭维修服务的消费者。我们将与联邦单位合作，追究相关人士责任。”