谷歌拟建AI太空资料中心 接洽SpaceX等火箭商

随着人工智能（AI）的迅速发展，全球对AI资料中心的需要不断上升，而基于太空的卫星系统，或许能为日益蓬勃的AI产业提供能源解决方案。5月12日，Google发言人向《大纪元时报》透露，该公司“一直在与SpaceX及其它相关方，就未来（在太空建立AI运算中心）的‘阳光捕手’（Suncatcher）发射计划进行讨论”。

对于近期与马斯克旗下的SpaceX进行讨论的细节，Google没有透露；《大纪元时报》向SpaceX公司询问关于发射的相关资讯，该公司没有回复。

Google推“阳光捕手计划”进军太空

去年11月，Google宣布了一项打造新一代太空互联网基础设施的计划，名为“阳光捕手”（Suncatcher）计划，希望开发由太阳能驱动的太空数据中心，用于人工智能 （AI）的计算。

“我们正在探索，如何利用一个由太阳能驱动的卫星组成的互联网络，这些卫星配备由我们自主研发的‘张量处理单元’（Tensor Processing Unit，TPU）人工智能晶片，以充分利用太阳的能量。”Google说。

“受到Google的自动驾驶汽车（Waymo）和（打造）量子计算（机）等其它计划的启发，我们已经着手进行基础研究，为未来实现这项愿景奠定基础。”Google表示，已经在卫星星座设计、控制和通讯方面的方法，以及Google TPU晶片的耐辐射性能测试等方面获得初步经验。

Google当时表示，下一步将是与美国卫星营运公司Planet Labs合作开展一项学习任务，计划在2027年初发射两颗原型卫星，在轨道上进行该专案的硬体测试。

在地面建设AI资料中心，往往需要大量电力和水源，而庞大的供电需求正对各州电网及美国国家电网造成压力。美国能源部预计，随着AI的普及和国内制造业的复苏，到2050年全美对电力的需求将增加一倍。

Google一项研究指出，在合适的太空轨道上，太阳能电池板的发电效率是在地球上的8倍，几乎可以不间断地发电，从而能大幅减少对卫星电池的依赖。未来，太空或成为扩展AI运算规模的最佳场所。

实现太空AI运算的四大技术挑战

该研究称，“阳光捕手”将建设一个由多颗通过太阳能供电的卫星组成的星座，卫星间透过“自由空间光链路”（free-space optical links）相互连网，里面搭载TPU晶片用于AI计算，从而能够在低地球轨道上持续提供大量算力，同时减少对地球资源的消耗。

不过该研究也提到，必须克服四项技术难题：

卫星间的高频宽通讯：AI运算和大规模机器学习，需要卫星之间有高频宽、低延迟的网络连线。Google认为，该难题可能会透过具备“多通道密集波分复用”（DWDM）的收发器与“空间复用技术”来实现。

卫星的编队控制： 高频宽的卫星间网络，需要卫星进行大规模的紧密编队，还需要与太阳保持同步轨道飞行。Google认为，该难题可能会透过Hill-Clohessy-Wiltshire方程式和JAX可微模型来精准计算，确保卫星编队稳定飞行且不会相撞。

TPU晶片的抗辐射能力： 太空充满宇宙辐射。Google对其最新的TPU晶片“Trillium”进行了高强度质子束测试，结果显示该晶片具备令人惊讶的耐辐射性能，能够长时间承受宇宙与太阳带来的辐射。

高昂的发射成本：Google认为这是发展大型天基系统的最大阻碍，但预计该问题可能会随着火箭发射技术的进步、规模化，大幅降低运送成本获得解决。可望在2030年代中期，达到与同等规模的地面资料中心的能源成本大致相当。

Google没有透露关于与SpaceX公司讨论的发射成本的资讯。

马斯克的SpaceX也正积极推动自己的太空资料中心计划

5月6日，马斯克概述了一种新的商业模式。他旗下的SpaceX公司计划在太空建设超级电脑和太空资料中心，并将多余的AI算力租给其它公司。

不过，马斯克强调这些公司必须对自己开发的AI行为负责。他在X上发文表示，“正如SpaceX以公平的条款和价格为竞争对手发射数百颗卫星一样，我们将为那些采取正确措施确保AI造福人类的公司提供运算资源。”

他还警告，“如果这些公司利用AI从事危害人类的行为，我们保留收回计算资源的权利。我们也将竭尽全力为所有人创造一个富足美好的未来。人无完人，我们难免会犯错，但我们会始终迅速采取行动加以改正。”

此外，根狙檀经证实的消息指出，SpaceX可能已在路易斯安那州的佩坎岛（Pecan Island）和淡水城（Freshwater City）附近，取得了约13.6万英亩的沼泽地。该地拥有便利的液化天然气（LNG）资源，且位于德州博卡奇卡（Boca Chica）与佛州卡纳维尔角（Cape Canaveral）这两个现有发射场的中间。

针对此传闻，马斯克和SpaceX于5月12日分别在X上回应，表示公司确实正在评估美国国内外多个地点，让它们作为未来的国际太空发射场。不过，马斯克并未明确证实是否已购置该土地。

SpaceX强调，“我们计划未来每年执行‘星舰’（Starship）发射数千次……要达到这样的发射频率，必须具备从多个不同地点发射的能力，因此我们正持续探索国内外各地，以寻找适合的场地，为未来扩展‘星舰’的营运做准备。”

（本文参考英文大纪元）