Instagram停用端对端加密，用户隐私将受到什么影响？

Instagram用户将无法再发送高度私密的“私讯”，因为这项功能在全球范围内已被关闭。

母公司Meta取消信息端对端加密（end?to?end encryption, E2EE），被视为是一项重大的政策转向；该公司过往曾大力推崇这项技术，称其为用户隐私的黄金标准。

端对端加密 (E2EE) 是最安全的线上通讯方式，只有发送者与接收者才能够查看信息内容，但长期以来一直遭到一些倡议者反对，他们认为这种方式容许极端内容在网络上传播，而当局却难以介入。

因此，Meta的决定获得包括保护儿童组织在内的团体欢迎，但同时也遭到私隐权倡议者的批评。

关闭端对端加密后，Instagram 现在可以存取所有私讯内容，包括图片、影片和语音信息。

2019年，Meta承诺将这项技术引入Facebook和Instagram的即时通讯应用，并宣称“未来是属于隐私的”。

该公司于2023年在Facebook Messenger上完成了这项功能，其后亦在Instagram上提供此功能作为可选项，并计划将其设为预设功能。

然而，在历经七年后，Meta最终决定不在Instagram上全面推行该技术，现在将只会提供标准加密。

所谓标准加密，意味着在必要情况下，网络服务供应商仍可存取用户的私密内容，这亦是包括Gmail在内多数大型线上服务採用的常见模式。

此举获得了保护儿童团体的欢迎，包括长期警告该技术可能对儿童构成风险的英国防止虐待儿童协会（NSPCC）。

该机构的拉尼·戈文德（Rani Govender）表示：“我们对此感到很高兴。”她补充说，端对端加密“可能让加害者能够逃避侦测，使对儿童的诱骗和虐待行为难以被看见。”

然而，私隐权倡议者则认为，这是一个倒退的决定。

英国隐私团体“老大哥观察”（Big Brother Watch）组织的玛雅·托马斯（Maya Thomas）对此表示“失望”，并指出，端对端加密是“儿童保护其在线数据安全的关键途径之一，因此我们担心Meta公司可能是在屈服于政府压力。”

Meta首席执行官马克·扎克伯格在2019年表示：“你的私人通信应该是安全的。”图像来源，Meta

多年来的争议

自2019年以来，Meta一方面为这个计划辩护，一方面应对外界的批评，同时着手解决在Facebook及Instagram上引入该技术的挑战。

该公司并未公开宣布放弃在Instagram全面推行端对端加密的决定。

相反，它于今年3月悄悄地更新了应用程式的使用条款。

“Instagram上的端对端加密信息功能将于2026年5月8日后停止支援。”

“如果你有受此更改影响的对话记录，你将会看到有关如何下载你可能想要保留的任何媒体或信息的指引，”声明中写道。

Meta向记者表示，由于只有少数用户选择使用这项功能，才会作出这一个决定。

但评论人士指出，选用功能的採用率往往偏低，因为要求用户主动启用会增加使用门槛。

包括网络安全专家、格雷沙姆学院（Gresham College）资讯科技教授维多利亚·贝恩斯（Victoria Baines）在内的部分分析人士认为，这个决定反映了Meta在私隐问题上的立场出现转变。

她表示：“社交媒体平台透过我们的沟通——例如贴文、按讚和信息——来获利，以便投放针对性的广告。”

“而且，包括如Meta在内的越来越多公司，正将重心投放在训练人工智慧模型，而这些通讯数据具有极高价值。我认为这个决定更为複杂。”

Instagram过去曾表示，私讯内容不会用于训练人工智慧。

该公司拒绝进一步评论其在私隐政策上作出转向的决定，而Instagram负责人莫塞里（Adam Mosseri）亦未接受访问。

Instagram执行长莫塞里出席了社交媒体成瘾桉的审讯，该桉中Meta和Google被判有责。图像来源，Getty Images

上月，Meta告知员工，将开始收集他们在工作装置上的点击与活动数据，用作训练公司人工智慧模型。

“老大哥观察”等倡议团体指出，Meta的决定或会影响整个社交媒体行业的走向。

直到最近，端对端加密的普及一直是明确的发展方向。

Signal、WhatsApp、Facebook Messenger、苹果的iMessage以及Google Messages均将端对端加密设为预设。

Telegram则提供该功能作为选项，但并非预设开启。

前称Twitter的X亦为私讯提供类似机制，但批评人士认为未达行业标准。

Snapchat已在私讯照片与影片中採用该技术，并曾表示计划扩展至文字信息。

Discord则计划将语音与视像通话预设为端对端加密。

然而，今年3月，TikTok向BBC表示，并无计划在私讯中引入这项技术。

14天后，Instagram更新其使用条款，确认不会推进相关功能。

包括贝恩斯在内的评论人士认为，这一系列决定可能会减慢端对端加密的普及，使其在未来主要局限于专门的即时通讯应用程式。