医揭这部位最能预测老年健康

谈到长寿，多数人首先想到的通常是心脏、脑部、血压或饮食，但美国医生指出，其实有一个经常被忽略的身体部位，可能与一个人未来能否健康老化、避免跌倒甚至延长寿命高度相关，而这个部位就是“脚”。

据报道，脊骨神经医学博士康利（Courtney Conley）近日指出，人们对脚部健康的重视程度远远不足，但脚的力量、平衡能力与感知能力，其实与老化后的行动能力与跌倒风险密切相关。

美国医生指出，有一个经常被忽略的身体部位，可能与一个人未来能否健康老化、避免跌倒甚至延长寿命高度相关。（示意图：shutterstock/达志）

她表示，人类现在虽然比100年前活得更久，但真正重要的不只是寿命，而是“健康寿命”（healthspan），也就是一个人能够健康生活、不长期卧病的时间。康利指出，医界长期建议民众维持运动、健康饮食、良好睡眠与社交习惯，但脚部健康却经常被忽视。

她说：“我们对待脚的方式，和对待身体其他部位完全不同。”例如，若有人下背痛，医生通常会建议加强核心或臀部肌力；但若有人脚跟痛，多数情况下得到的建议却只是鞋垫或足跟垫。

康利认为，这其实只是在处理症状，而非根本问题。她强调，脚和身体其他肌肉一样，是可以透过训练变强的。

她表示，人类的脚原本是经过演化，可以承受数倍体重进行行走；但现代人长期穿着不符合脚部结构的鞋子，例如鞋头过窄或高跟鞋，会逐渐削弱脚部功能，导致疼痛与无力。

她甚至形容，某些现代鞋款根本像是“鞋子棺材”（shoe coffins），“如果你不使用脚的力量与功能，你最终就会失去它”。

康利指出，脚部其实拥有数千个感觉受器，能持续搜集资讯，帮助人体维持平衡与稳定行走。但随著年龄增长，人们会逐渐失去这些感觉受器的敏感度，同时脚部肌肉也会流失。

她表示，许多人知道老化会造成肌肉流失，却从未意识到脚部也会发生同样情况。

而脚与脚趾力量不足，正是老年跌倒风险上升的重要原因之一。

康利特别提到，很多跌倒其实都发生在“开始走路”的瞬间，因此维持脚趾力量与脚部稳定性十分重要。

她也分享一项简单脚趾训练方式：

将毛巾放在脚趾下方，身体微微前倾后，用脚趾向下压住毛巾5秒，重复20次。

此外，她建议民众每天可以短时间赤脚行走，例如5分钟，让脚重新感受地面。

她也鼓励进行脚趾灵活度训练，例如单独抬起大脚趾，再练习只抬起其他脚趾。

康利认为，这些简单刺激都有助提升脚部感知能力、平衡能力与整体功能。

她最后提醒，民众也应重新检视自己的鞋子。

她建议观察鞋头是否足够宽敞、是否符合脚部原始结构，而不是长期挤压脚趾。

她表示，研究也显示，循序渐进穿着极简鞋款（minimal footwear），可能有助提升脚部力量与稳定性。