美教育部提案：降高教成本减学生债务

（大纪元记者Naveen Athrappully报道／张纯之编译）根据1月29日的声明，美国教育部推出一项新提案，旨在降低高等教育成本并简化联邦学生贷款的还款制度。

美国国会于去年夏天通过《大而美法案》（OBBB，又称《工薪家庭减税法案》），对联邦学生贷款计划作出调整，透过抑制过度借贷、为研究所教育计划设立贷款上限以及精简还款选项，来降低学费成本。最新提出的规则，是落实这些改革的下一步。

教育部表示，该法案“取消了研究所PLUS贷款计划（Grad PLUS），因该计划允许无上限借款，并推升了研究所学费；而此次提出的规则，则为研究所与专业学位课程引入合理的年度与总贷款额上限。”

研究所学生借款在联邦政府每年学生贷款总拨付金额中的占比不断上升。这类贷款同时也占据了以收入为基础还款计划中的大多数未偿余额，进一步加重借款人与纳税人的学生债务负担。

自今年7月起，该法案将新入学研究生的联邦贷款上限设定为每年20,500美元，总额不超过10万美元。对于新入学的专业学位学生，年度贷款上限为5万美元，总额上限为20万美元。

教育部指出，新的贷款限额将促使教育机构优先考虑学生的利益，激励学校降低学费和各种费用，从而使高等教育变得更可负担。这些限额同时也防止学生在大学毕业后背负过高的债务。

教育部副部长尼可拉斯·肯特（Nicholas Kent）表示：“多年来，美国家庭一直担忧高等教育成本不断攀升、学生贷款债务带来的长期（且往往是负面的）影响，以及高等教育是否能真正转化为实际的工作与更高薪资。”

他说，川普总统的《劳动家庭减税法案》为降低学费成本、改善学生贷款制度提供了难得的机会，将会更好地支持借款人。

新还款计划的多项益处

在拟议立法规则通知中，教育部也说明了实施《大而美法案》中学贷相关条款所带来的多项益处；包括对学生借款人取消每月利息的累计。

通知指出，对联邦贷款设立上限，将有助于抑制研究生及其家长借款金额不断上升的趋势。此外，教育部表示，新规则也将降低与贷款减免相关的过度补贴成本，从而为纳税人节省“可观的资金”。

与此同时，教育部近日已暂停对违约的学贷借款人采取没收退税与扣押薪资的措施。官员表示，这项自1月16日起生效的暂停措施，将为依据《大而美法案》推动学生贷款还款制度改革争取时间。 根据美国企业研究所（American Enterprise Institute）对去年11月联邦学贷数据的分析，全美约有550万名学贷借款人处于违约状态。

简化为两种还款选项

此外，《大而美法案》也取消了原本繁复的多种还款计划，将其简化为两种选项：标准还款计划与以收入为基础的还款计划。

标准还款计划提供10年至25年的固定还款期限，让债务较高的借款人有更充裕的时间偿还贷款。

新的以收入为基础的还款计划，称为“还款援助计划”（Repayment Assistance Plan），目标是让学生贷款的还款金额与借款人的支付能力相匹配，并确保低收入借款人只要持续还款，即使还款额较低（不足以支付全部利息），未付利息也不会被加入本金，从而避免了贷款余额不断增加。

教育部已就上述变革发布“拟议立法规则通知”，并开放为期30天的公众意见征询，之后将分析各方回馈并敲定最终规则。

对新计划的反对意见

根据美国教育委员会（ACE）于2025年9月4日发布的声明，该委员会与与四十多个高等教育相关协会呼吁教育部延后实施《大而美法案》的相关条款，理由是担忧学生资助制度将出现变动。

该委员会表示，法案中的规定过于复杂，教育机构需要更多时间、足够的人力配置，以及明确的指引，才能避免对学生造成冲击。

该团体指出：“ACE对各教育机构的调查显示，外界担心这些变革将限制研究所与专业学位学生的就学机会，并降低低收入家庭学生与第一代大学生的入学人数。”

该委员会同时批评法案中针对教育机构的问责条款，认为其“定义模糊，且存在被追溯适用的风险”。

ACE呼吁教育部与国会合作，至少将《大而美法案》相关条款的实施延后至2027年7月1日之后。◇