美中及东部将遇极地寒流 逾万航班恐延误

从本周五开始至周末，一场强烈冬季风暴席卷美国中部至东海岸，预计将对约1.5亿名美国人造成重大影响。美国国家气象局（NWS）警告，这场风暴将带来大雪、冻雨及自2021年以来未见的极端低温，影响全美约24个州。

空中交通恐大乱 预计1.5万航班延误

随着风暴推进，美国航空业正准备迎接大规模的中断。根据旅游预订应用程序Hopper的数据，预计将有超过1.5万架次航班延误。

AccuWeather预测业务副总裁德波德温（Dan DePodwin）指出：“这很可能导致周六、周日和周一出现数千架次的航班取消。”

远离风暴中心的西海岸枢纽、丹佛与明尼阿波利斯等地，甚至也可能因连锁效应出现延误。

为应对可能出现的混乱，包括达美航空、西南航空、美国航空、联合航空和捷蓝航空在内，多家主要航空公司已发布大范围旅行豁免（travel waivers），允许受影响旅客在指定条件与期限内免手续费更改航班行程。

另外，廉价航空边疆航空（Frontier Airlines）表示，若国内航班取消或延误超过3小时、国际航班取消或延误超过6小时，旅客可申请退款。精神航空（Spirit Airlines）表示，针对1月23日至25日、涉及13座城市的行程，免收改票费与票价差额。

部分航空公司如达美，已提前取消了德州北部、奥克拉荷马州、阿肯色州、路易斯安那州与田纳西州的部分航班。

极地寒流横扫 德州也宣布紧急状态

这股来自加拿大的北极寒流将使多地气温降至危险水平。气象局预报中心气象学家布莱恩?赫利（Brian Hurley）说：“由于北部的极端寒冷和这场风暴，全美有一半的人口正处于某种形式的天气预警之下。”

在芝加哥，周五与周六最低气温将降至-2°F，风寒效应更将使体感温度降至-30°F（-34°C）。

芝加哥五金商家J.C. Licht Ace Hardware River North的店经理詹姆斯?马丁（James Martin）观察到，在这一周里电暖器持续热销。

身为芝加哥人的他也打趣地形容当地人的应对之道：“我们动作很快，身上穿了一层又一层，再一层。然后我们会问：‘为什么我们还住在这儿？’”

此外，德州州长阿博特（Greg Abbott）已宣布全州进入紧急状态，动员额外人力监控电力供应及协助受困民众，并敦促居民密切关注路况。

纽约、波士顿、巴尔的摩及华盛顿特区则预计将迎来4至10英寸的湿雪。树木与树枝可能因结冰负重倒塌、拉断电线，导致停电。

阿巴拉契亚地区及西弗吉尼亚州山区积雪可达20英寸。

气象预报员警告，在更偏南的地区，主要风险将是结冰。自弗吉尼亚州中部延伸至德州北部，美国东南部各州可能出现最多达半英寸的积冰。

对农牧业的潜在影响

农业气象学家表示，大雪应可使俄克拉荷马州处于休眠期的冬小麦受益。根据周四发布的美国干旱监测（U.S. Drought Monitor）周报，该州有23%的地区处于严重干旱。

然而，美国农业部（USDA）在周三的每日气象简报中说，风暴过后气温骤降，可能使缺乏积雪保护的小麦田“面临寒害风险”，且南部的冰雪与北部的酷寒将使牲畜面临巨大的生存压力。

针对民生安全，纽约州已启动“蓝色代码”（Code Blue）程序，要求社福机构延长避难所开放时间，确保无家可归者能获得安置。

气象专家预计，这场风暴的主体将在周日晚间至周一凌晨逐渐离开受影响区域。