AI竞争蔓延至太空，中国算力占得先机

据15日报道，陆美人工智慧（AI）竞争激烈，延伸至太空，两国科技企业竞相将太阳能计算网络送入轨道。支持者认为，太空数据中心有助于满足AI对计算能力日益增长的需求，并在近地轨道获得战略优势，这对于经济和军事主导权至关重要。

AI竞争蔓延至太空陆算力占得先机。图为14日在酒泉卫星发射中心长征二号丁运载火箭，成功搭载太空计算卫星星座发射升空。（新华社）

目前，包括谷歌和SpaceX等美国公司计划部署卫星星座，利用太阳能为数据中心供电。不过，报道直言：“中国在这一领域略微领先。”

报道称，大陆初创公司ADA Space和由阿里巴巴集团等公司支持的之江实验室，于去年5月发射12颗配备计算设备卫星，透过基于雷射的光学通信网络相互连接，能够在太空中执行AI计算。合计每秒可完成5千兆次运算，计算能力相当于超级电脑。

这12颗卫星是“三体计算星座”项目第一阶段，该项目最终目标是运行2800颗卫星，实现1000 POPS（每秒百亿亿次运算）的总计算能力。该项目重点在于对地球观测数据进行即时处理，设想的应用包括天气预报、灾害管理和国防领域。

据报道，陆方另一个由北京市主导的项目，计划在高度为700至800公里、接近昼夜分界线的太阳同步轨道上建设一个集中式的大型计算设施。

该项目第一阶段计划于2027年之前完成，目标计算能力同样为1000 POPS（相当于10万台地面伺服器的算力）。最终阶段，预计电力容量达到1吉瓦，相当于一座核反应炉发电能力。

美国公司也有自己轨道数据中心计划。谷歌于去年11月宣布的“Suncatcher项目”，将与美国卫星公司Planet Labs合作，在2027年初之前发射两颗配备基于谷歌Tensor处理单元AI晶片计算设备卫星。

与北京市牵头项目类似，谷歌卫星也将在太阳同步轨道上运行，确保持续接收阳光照射。该计划旨在构建一个由相互连接的卫星组成的星座，其长期目标是建立能够取代兆瓦级数据中心的技术，而这些数据中心所需电力相当于1000多个核反应炉发电量。

目前，在太空建设数据中心主要有两种路径：一种是类似地面数据中心、将设备集中部署的集中式系统；另一种是由大量互联卫星组成的星座系统。

《日经亚洲》报道强调，在太空数据中心实现全面部署之前，仍需克服诸多技术难题，因为运行环境与地球存在巨大差异。此外，来自“敌对国家”对卫星发动攻击风险，也使得相关国家必须配备以地面数据中心为基础的备分系统。